하정우 청와대 AI미래기획수석이 27일 사의를 표명한 가운데 부산 북갑 국회의원 보궐선거 출마가 초읽기에 들어갔다. 하 수석과 국민의힘 후보, 무소속 출마를 선언한 한동훈 전 국민의힘 대표 간 3파전 구도로 치러질 가능성이 커졌다. 보수 단일화 변수까지 맞물리며 북갑이 6·3 최대 격전지로 부상하는 양상이다.

복수의 여권 관계자들에 따르면 하 수석은 이날 청와대에 사의를 표명했고, 오는 29일 민주당 인재영입식에 참석할 예정이다. 하 수석은 이 자리에서 전재수 민주당 의원의 부산시장 후보 확정으로 공석이 되는 북갑 보궐선거 출마를 공식 선언을 할 것으로 보인다.

민주당은 하 수석 영입에 공을 들여왔다. 정청래 민주당 대표는 이날 경기 안성 현장 최고위원회의에서 "어제(26일) 저녁 하 수석과 저녁 식사를 하며 '대한민국 AI 3대 강국 설계자가 바로 하 수석 아니냐. 설계한 것을 이제 국회에 와 입법으로 완수하고 마무리해야 한다. AI 안성맞춤형 국회의원이 당신이니 결심해달라'고 설득했다"고 밝혔다.

하 수석 가세로 북갑 보선은 사실상 3자 대결 구도를 띠게 됐다. 한 전 대표가 무소속 출마를 공식화했고, 국민의힘에서는 박민식 전 국가보훈부 장관과 이영풍 전 KBS 기자가 출사표를 던진 상태다. 현재로선 박 전 장관의 공천 가능성이 유력하게 거론된다. 박 전 장관은 부산 구포 출신으로 이 지역에서 재선 의원을 지냈다.

관심은 보수 진영 후보 단일화 여부다. 미디어토마토가 뉴스토마토 의뢰로 24~25일 부산 북갑 유권자 802명을 조사한 결과 하 수석 35.5%, 한 전 대표 28.5%, 박 전 장관 26.0%로 나타났다. 다만 한 전 대표와 박 전 장관 간 후보 단일화에는 반대(46.3%)가 찬성(37.7%)보다 높았다.


국민의힘 내에서는 친한계를 비롯해 주호영·김도읍·한기호 의원 등 일부 중진이 보수 표 분산으로 북갑을 민주당에 내줄 수 있다며 무공천론을 주장하고 있다. 여론조사상 3자 구도에서 하 수석 우세가 점쳐지는 만큼, 국민의힘이 후보를 낼 경우 보수 후보를 단일화해야 한다는 목소리도 이어질 것으로 보인다.

다만 국민의힘 공천관리위원회는 경선에 무게를 두고 있다. 박덕흠 공관위원장은 전날 서울 여의도 중앙당사에서 기자들과 만나 "재보궐 이뤄지는 9군데는 경선을 원칙으로 해야 한다"고 밝혔다. 이날도 북갑 전략공천 가능성에 대해"경선을 원칙으로 한다"고 선을 그었다.

친한계에서는 한 전 대표의 상승세가 본격화하고 있다고 본다. 배현진 의원은 이날 SBS 라디오에서 한 전 대표를 "사실상 국민의힘 후보"라며 "부산 밑바닥 민심이 한 후보에게 굉장히 우호적이었다. 박형준 부산시장도 수혜를 받을 것"이라고 주장했다.

한 전 대표 역시 이날 뉴스1 인터뷰에서 3자 구도 가능성에 대해 "큰 바람 앞에서 정치공학은 후순위 문제"라며 "보수 재건의 동남풍을 일으켜 보수를 지켜야 한다는 흐름이 북갑에서 형성되고 있다고 본다"고 말했다.

한편, 기사에 인용된 조사는 휴대전화 가상번호(안심번호)를 활용한 무선 ARS(자동응답) 방식으로 진행됐다. 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.5%포인트, 응답률은 9.0%다. 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

angela0204@news1.kr