[이데일리 김형일 기자] 김태흠 충남지사가 정진석 전 대통령 비서실장의 공주·부여·청양 국회의원 보궐선거 후보 신청 철회에 대해 “고뇌에 찬 결단을 환영한다”고 밝혔다.



김 지사는 7일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “정 전 실장의 결정이 우리 당을 하나로 결집하고 국민 앞에 새롭게 다가서는 계기가 되기를 바란다”며 이같이 말했다.

이어 “정 전 실장의 희생을 깊이 새기면서 충남도민의 마음을 얻어내는 데 모든 정성을 쏟겠다”며 “그동안 겪었을 심적 고통에도 위로의 뜻을 전한다”고 덧붙였다.

앞서 김 지사는 윤석열 전 대통령 비서실장을 지낸 정 전 실장의 공천 움직임에 공개 반발해왔다. 지난 4일 예정됐던 지방선거 예비후보 등록과 출마 선언도 무기한 연기했으며, 탈당 후 무소속 출마 가능성까지 시사한 바 있다.

김 지사는 최근 라디오 인터뷰에서도 “계엄 당시 비서실장으로 최측근에 있었던 인사가 선거에 나서는 것은 국민 정서상 납득하기 어렵다”며 “법적 책임과 별개로 도의적 책임이 필요하다”고 말했다.

한편 김 지사는 8일 지방선거 예비후보 등록과 함께 정식 출마 기자회견을 열 예정이다.