한동훈 부산 북구갑 국회의원 보궐선거 무소속 후보는 10일 "제가 북갑에서 (국회의원이 된 후에) 청와대로 가게 되면 (제게 도시락을 싸주신) 어머님을 제일 먼저 모시고 가겠다"고 말했다.

한 후보는 이날 오후 부산 북구 덕천교차로에 있는 한 빌딩에서 선거사무소 개소식을 열며 며칠 전 선거운동 중 자신에게 찰밥 도시락을 건넨 김 모 할머니를 소개하며 이같이 밝혔다.

당시 김 할머니는 한 후보에게 찰밥 도시락과 반찬을 건넸다. 한 후보가 길바닥에서 도시락을 먹는 모습이 포착되며 화제가 되기도 했다.이보다 며칠 전, 첫 만남에서 한 후보에게 토마토를 건넨 김 할머니는 이후 매일 도시락을 준비했다고 한다.

한 후보가 "제가 며칠을 못 갔는데 안 오면 어쩌려고 하셨어요"라고 하자, 김 할머니는 "안 와도 무조건 싸 왔다. 못 준 도시락은 다른 분들이 안 받는다는 걸 억지로 나눠줬다"고 말했다.

김 할머니는 한 후보에게 "청와대로 가라"고 당부했다. 한 후보는 "저는 반드시 갈 것"이라며 "북갑에서 청와대로 가게 되면 어머님을 제일 먼저 모시고 가겠다"고 화답했다.

한 후보는 "제가 그 밥 한 끼를 평생 잊지 않겠다"며 "어머니 같은 분을 위해서 북구를 획기적으로 바꾸겠다는 말씀을 분명히 드린다"고 강조했다.

한 후보는 같은 시각 장동혁 당대표와 송언석 원내대표, 부산 지역 의원들과 박형준 부산시장 후보, 나경원·권영세·김기현·조배숙 등 중진들이 총출동한 박민식 국민의힘 후보 사무소 개소식을 염두에 둔 듯한 발언도 했다.

그는 "오늘 이 개소식이 다른 개소식과 다르다"라며 "힘센 사람 모아 놓고 말 한 번 시키고 그걸 언론에 자랑하는 것, 솔직히 저도 얼마 전까지만 해도 그렇게 하려고 했다"고 말했다.

이어 "누가 '너 진짜 사람들이 혼자인 줄 안다, 그럼 누가 뽑아주나'라고 하더라"라며 "하지만 제가 김 할머님을 뵙고 생각을 바꿨다"고 말했다.

이날 개소식에는 서병수 전 국민의힘 의원, 김종혁 전 최고위원 등이 참석했다. 친한계 한지아, 진종오 의원 등은 개소식 참석 뜻을 밝혔지만 한 후보의 만류에 직접 참석하지는 않았다.

개소식은 부산을 비롯해 서울 등 지역에서 한 후보 지지자들을 중심으로 치러졌다. 개소식은 한 시간여 앞두고서는 지지자들이 대거 몰리기도 했다.

이런 가운데 보수논객인 조갑제 조갑제닷컴 대표도 행사에 참석했다.

조 대표는 "한동훈 대표는 특별하고 역사적인 분"이라며 "한 대표는 다른 어떤 정치인과는 다른, 비상계엄을 막았다는 '역사'라는 날개를 달고 있다"고 말했다.

이어 "한 대표는 부산의 저력을 알아주는 사람"이라며 "그렇다면 부산도 한 후보를 알아줄 것이라고 생각한다"고 했다.

ickim@news1.kr