[이데일리 김유성 기자] 이재명 대통령은 국내 조선산업에 튼튼한 생태계가 구축돼야 한다고 강조했다. 조선산업의 성장 과실이 대형 조선사뿐만 아니라 중소 조선사, 협력업체, 기자재 업체, 노동자에게까지 골고루 돌아가는 구조를 만들어야 한다고 했다.

13일 울산에서 열린 조선산업 관련 간담회에서 이 대통령은 “대한민국과 미국 간의 투자 협력에서 가장 중요한 부분이 조선산업이 됐다”며 이같이 밝혔다. 그는 “앞으로 이 부분은 매우 여러 가지 가능성과 잠재력을 갖고 있다”며 “이 과정에서도 국내 조선산업이 제대로 발전할 뿐만 아니라 튼튼한 생태계가 구축돼야 한다”고 말했다.

이 대통령은 조선산업을 ‘대한민국을 대표하는 주요 산업’이라고 평가했다. 그는 “다른 나라 행정 책임자들, 수반들을 만나다 보니 바다를 접하고 있는 나라들은 거의 대부분 조선산업에 대한 대한민국과의 협력을 기대하고 있다”면서 “여기 계신 여러분들의 노력으로 조선산업이 대한민국을 대표하는 주요 산업이 됐다”고 말했다.

이 대통령은 조선산업의 국제적 위상과 함께 산업 구조의 불안정성도 짚었다. 이 대통령은 “조선산업이 가지는 특징 중 하나는 엄청나게 경기에 많이 노출된다는 것”이라며 “호황과 불황이 큰 그래프처럼 왔다 갔다 하다 보니 고용 문제가 언제나 현안이 됐다”고 말했다.

그는 “불황기에는 견뎌내기가 어렵고, 호황기에는 인력이 부족하다”며 “그러다 보니 산업 현장이 다층화되고 고용 구조가 불안정해지는 문제점이 있는 것 같다”고 했다.

이 대통령은 이 같은 구조적 문제를 “누구의 잘못도 아니고 산업의 특성”이라고 규정했다. 그러면서도 정부의 역할이 필요하다고 강조했다. 그는 “관련 기업들, 하청업체나 협력사들, 기자재 납품 업체도 큰 경기 변동에 노출되다 보니 다들 어려워지는 것 같다”며 “조선산업은 매우 중요한 산업인데 이런 위험에 노출돼 있기 때문에 정부의 역할과 노력도 중요하다”고 말했다.

이 대통령은 한미 투자 협력 과정에서도 조선산업 생태계의 균형 있는 성장이 중요하다고 거듭 밝혔다. 그는 “그 혜택이랄까 성장의 과실들이 골고루 나눠지고, 회사 내에서도 사용자와 노동자가 함께 그 과실을 누릴 수 있는 시스템을 만드는 것도 중요한 일”이라고 말했다.

이 대통령은 조선업계가 현재 비교적 나아진 환경에 놓여 있지만, 경기 변동에 대비해야 한다고도 당부했다. 그는 “어려운 환경을 조선업계가 잘 넘어가서 지금은 꽤 괜찮은 환경이 되긴 했다”면서도 “언제 어떻게 될지 알 수 없는 게 조선업의 특성”이라고 말했다.

이어 “잘 나갈 때 잘해야 한다”며 “어려운 시기도 잘 대비해야 하고 불안정성에 빠지지 않도록 준비하는 것도 오늘 논의해 보면 좋겠다”고 했다.