[이데일리 김인경 기자] 지난 4일 호르무즈 해협에서 한국 화물선 HMM나무호가 외부 공격을 당한 가운데, 우리 정부는 공격 주체가 이란일 가능성이 높다고 판단하고 이를 입증하기 위한 노력을 하고 있는 것으로 나타났다.

14일 외교부 고위 당국자는 기자들을 만나 “이란 이외에 다른 어떤 주체에 의한 공격 가능성은 아직 모르지만, 상식적으로 크지 않다고 생각한다”면서 ‘근처에 해적이 있던 것도 아니고”라고 말했다.

이 고위당국자는 “조금 더 조사해서 증거를 제시하면 어떤 형태로든지 이란 측의 적절한 반응이 있을 것으로 생각한다”면서 “정확한 증거 없이 우리가 이란에 ‘이란 밖에 없다’고 말할 수는 없지 않나”라고 덧붙였다. 다만 아직 비행체에 대한 조사가 완료되지 않은 만큼, 이 고위당국자는 “조사 최종 결과 이란이 공격 주체로 확인될 경우를 전제로 얘기한 것”이라고 단서를 달았다.

현재 우리 정부는 추가 조사를 위해 나무호를 공격한 미상의 비행체 엔진 파편 등을 들여오기 위한 작업을 진행 중이다. 이 고위 당국자는 “현재 아랍에미리트(UAE) 대사관으로 옮겨다 놓았고, 가장 빠른 시일 내 한국으로 가져올 것”이라며 “이미 UAE 정부와 협의를 시작했고 신속하게 가지고 오려 하고 있다”라 말했다.

이어 “(정부의 조사가 끝나고) 공격 주체가 확인되면 응분의 외교적 공세를 가할 것”이라고 말했다. 다만 공격주체 등을 규명하는 추가 조사에 데드라인이 정해져 있느냐는 말엔 “신속하게 한다는 것이지, 데드라인은 있을 수 없다”라고 했다.

그는 이란과 관련 소통을 계속하고 있다면서도 나무호를 공격한 주체가 먼저 공격을 시인하고 사과할 가능성은 현재로서 크지 않다고 판단했다. 고위당국자는 이 사건 조사와 관련된 미국과의 협력 여부에 대해 “미국 측과 처음부터 잘 소통하고 있고 미국 측으로부터 관련된, 미국이 가진 정보를 입수해서 함께 분석하고 있다”고 설명했다.

아울러 한미 간 군사 정보 공유 제한이 나무호 관련 정보 공유에 부정적인 영향을 미치는 것 아니냐는 말에 “정보 공유 제한과 이 문제를 연계시키는 건 놀라운 상상력”이라면서 “그건 전혀 아니라고 생각한다”고 덧붙였다.

또 이 고위당국자는 나무호 CCTV 영상에 대해 “선주 측에서 공개하지 않으려는 입장이라 아직 보지 못했다”면서도 “(조사에서) 배제한다는 것은 아니고, (선주를) 설득해서 공개할 수 있다고 생각한다”고 밝혔다.

아울러 이 고위당국자는 미·중 정상회담에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 회동 가능성을 묻는 말에 대해 “배제할 수 없다”면서도 “준비는 거의 안 된 것으로 이해하고 있다”고 말했다.

한편 조현 외교부 장관은 이날 “나무호를 포함한 민간 선박에 대한 공격은 어떠한 경우에도 정당화되거나 용납될 수 없다”면서 “나무호 피격에 대한 정부 차원의 추가조사를 실시하고 이에 따라 필요한 대응 조치를 취해 나갈 것”이라고 말했다.