[이데일리 박종화 기자] 경기 평택시 을 국회의원 재선거에 출마한 김용남 더불어민주당 후보가 중도 실용주의를 강조하며 상대 후보의 네거티브 전략에 대응하지 않겠다고 선언했다. 정청래 민주당 대표는 김 후보를 ‘민주당의 아들’이라며 치켜세웠다.

김 후보는 16일 평택시 안중읍에서 열린 선거사무소 개소식에서 “김대중 대통령과 노무현 대통령의 유지를 받들고, 이 대통령의 정책을 이어받아 평택을에서 끝까지 깨끗한 선거로 마무리하겠다”며 “상대 후보 측이 아무리 왜곡해서 공격을 하더라도 지긋지긋한 네거티브를 계속하더라도 저는 참아내겠다”고 했다. 평택 을에서 김 후보와 경쟁하고 있는 조국 조국혁신당 후보 측은 조 후보가 과거 보수정당에 몸담고 있던 시절 발언 등을 근거로 공세를 이어가고 있는데 앞으로 이에 대응하지 않겠다는 뜻으로 해석된다.

김 후보는 “저는 이곳 평택을에서 이재명 대통령이 추구하는 중도 보수 확장 전략의 최선두에 선 보병일 뿐”이라며 “일개 보병에 불과한 저 김용남이 제가 갖고 있는 모든 힘을 다해 또 뼛속까지 노력을 이끌어내서 이번 선거에서 좋은 결과를 반드시 만들어 내겠다. 그래서 이재명 대통령이 추구하는 중도 실용주의와 중도 보수 확장 전략이 단지 임명직이 아니라 선출직에서도 통한다는 결과를 입증해 내겠다”고도 강조했다.

이날 개소식엔 정청래 대표와 이언주·강득구 최고위원 등 민주당 지도부가 대거 참석했다. 김 후보 후원회장을 맡은 정 대표는 김 후보를 “더불어민주당으로 와서 이재명 대통령의 당선을 위해서 열심히 뛰었던 우리의 민주당원”이라고 치켜세웠다. 그러면서 “김용남 후보에 대해서 말들이 많은데 분명한 것은 김용남은 민주당의 아들이고 민주당의 후보라는 사실”이라며 “민주당은 민주당 후보와 손잡고 뛰어야 한다”고 강조했다. 최근 백원우 전 의원 등 민주당원 일부가 김 후보가 아닌 조 후보를 지지하는 걸 의식한 것으로 풀이된다. 정 대표는 김승원 민주당 경기도당 위원장에게 민주당 소속 경기도 국회의원들이 조를 짜서 김 후보를 지원할 것을 지시했다.