[이데일리 송영두 기자] 이재명 대통령이 스타벅스코리아 ‘5·18 탱크데이’ 마케팅 논란과 관련해 “광주 희생자들과 시민들의 피어린 투쟁을 모독했다”며 강하게 비판했다. 앞서 논란 책임을 두고 스타벅스 코리아 손정현 대표가 전격 경질된 가운데, 대통령까지 공개적으로 비판에 나서면서 파장이 커지는 모습이다.

18일 이 대통령은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “역사적인 광주 5·18 민주화운동 기념일에 광주 희생자들과 광주시민들의 피어린 투쟁을 모독하는 ‘5·18 탱크데이’ 이벤트라니”라고 적었다.

이어 “그날 억울하게 죽어간 생명이 대체 몇이고 그로 인한 정의와 역사의 훼손이 얼마나 엄혹한데 무슨 억하심정으로 이런 짓을 저질렀을까”라며 “대한민국 공동체와 기본적 인권, 민주주의 가치를 부정하는 이런 저질 장사치의 비인간적 막장행태에 분노한다”고 비판했다.

이 대통령은 또 “마땅히 그에 상응하는 도덕적, 행정적, 법적, 정치적 책임이 주어져야 할 것”이라며 “5·18 유가족 피해자들에게 사과는 했나?”라고 반문했다.

앞서 신세계그룹은 이날 스타벅스코리아의 마케팅 논란과 관련해 손정현 대표를 전격 해임했다. 재계에 따르면 정용진 회장이 직접 관련 보고를 받은 뒤 손 대표에게 해임을 통보한 것으로 알려졌다.

논란은 스타벅스코리아가 이날 온라인 텀블러 판매 이벤트를 진행하는 과정에서 ‘탱크’ 관련 상품명과 함께 ‘책상에 탁’이라는 표현을 사용하면서 불거졌다. 온라인상에서는 해당 문구가 5·18 민주화운동과 고(故) 박종철 열사 고문치사 사건을 연상시킨다는 비판이 제기됐다.

비판이 확산되자 스타벅스코리아는 이벤트를 중단하고 관련 게시물을 삭제했다. 이후 손 대표 명의의 사과문을 통해 “5·18 민주화운동에 대한 잘못된 표현이 담긴 마케팅으로 인해 깊은 상처를 입으신 5·18 영령과 오월 단체, 광주 시민, 박종철 열사 유가족을 비롯해 대한민국 민주화를 위해 앞장섰던 모든 분들께 머리 숙여 깊은 사죄의 말씀을 드린다”고 말했다.