[이데일리 최희재 기자] 박맹우 무소속 울산시장 후보가 김두겸 국민의힘 울산시장 후보의 단일화 제안에 “왜 이제 와서 단일화를 절규하시는지 이해하기 어렵다”고 밝혔다.

박 후보는 24일 입장문을 통해 “김 후보의 단일화 호소문을 안타까운 마음으로 읽었지만 지금은 어떤 방식의 단일화도 시기적으로나 현실적으로 어려운 상황”이라며 이같이 말했다.

그는 “지난 4일 김 후보의 최측근이 ‘100% 시민경선 방식으로 단일화하자’고 제안해 이를 수용했고, 17~18일 경선 일정까지 조율했지만 돌연 김 후보 측이 경선도 단일화도 거부했지 않았나”라며 “본인 책임은 한마디 언급 없이 마치 박맹우가 거부한 것처럼 교묘히 호소의 말을 한다”고 직격했다.

박 후보는 “단일화 무산 책임을 제게 돌리면서 보수층 결집과 제 주변 세력을 흔들기 위한 선거 전략으로밖에 보이지 않는다”며 “끝까지 본인의 책임은 외면한 채 모든 책임을 저에게 돌리면서 또 다시 뒤통수를 치는 것에 대해 다시금 깊은 유감을 표한다”고 덧붙였다.

또 김 후보에 대해 “각종 비리 의혹으로 수사를 받고 있는 것으로 안다. 설령 당선되더라도 선거를 다시 해야 하는 위험이 있는 만큼 김 후보가 사퇴할 용의는 없는지 묻고 싶다”고 전했다.

김두겸 후보는 전날 자신의 페이스북을 통해 단일화를 제안했다. 이와 함께 호소하는 영상도 올렸다. 김 후보는 “그동안 저의 언행으로 불편하셨던 점이 있다면 사과드린다”며 박 후보의 정책, 제안 등을 전적으로 수용하겠다고도 했다.

김 후보는 “우리가 분열해 무너진다면 그동안 피땀 흘려 지켜온 울산의 자존심도, 보수의 가치도 속절없이 무너질 것”이라며 “후보 단일화 없이는 선거 승리도 없고, 울산의 미래도 없다”고 말했다.

그러나 박 후보는 김 후보의 단일화 제안을 사실상 거부한 것으로 보인다.

한편 김상욱 더불어민주당 후보 측은 이날 “일부 세력의 개입이 의심된다”며 김종훈 진보당 후보와의 단일화 여론조사 경선을 중단한다고 발표했다. 진보당 측은 “민주당의 일방적 중단 선언은 단일화 합의 정신을 어기는 것”이라며 유감을 표했다.