[이데일리 안소현 기자] 6·3 지방선거를 일주일 앞두고 장동혁 국민의힘 상임선거대책위원장이 공개 현장 유세를 사실상 중단하면서 선거 막판 전략 변화 여부에 관심이 쏠리고 있다. 서울 서소문 고가차도 철거 현장 붕괴 사고를 계기로 애도 기조를 강화하는 모습이지만, 일각에서는 최근 강성 메시지 중심 유세 전략의 한계가 영향을 미친 것 아니냐는 해석도 나온다. 비교적 강성 이미지가 덜한 송언석 공동선거대책위원장은 현장 행보를 연일 이어가서다.

27일 국민의힘에 따르면 장 위원장은 이날 서울 여의도 중앙당사에서 열린 중앙선거대책위원회 회의만 주재하고 별도의 공개 유세 일정은 잡지 않았다. 당초 강원 지역 지원 유세 등도 검토됐지만 최종 취소됐다.

전날 장 위원장은 서울 성동·마포 지역 유세 도중 서소문 고가차도 붕괴 사고 소식을 접한 직후 예정됐던 일정을 모두 취소했다. 이후 곧바로 사고 현장을 찾아 상황을 점검했다. 수도권에서 발생한 대형 안전사고인 만큼 곧장 수습하는 모습을 보이기 위해서로 읽힌다.

장 위원장은 이날 중앙선대위 회의에서 “안전 진단 과정에서 발생한 사고라 더욱 안타깝게 느껴진다”며 “가장 중요한 것은 시민 안전이며 남은 철거 과정도 더욱 철저히 살펴야 한다”고 밝혔다. 이어 “조속한 사고 수습과 피해자 지원이 이뤄질 수 있도록 우리 당도 협력을 아끼지 않겠다”며 희생자들을 위한 묵념도 진행했다.

국민의힘은 사고 직후 전국 후보자들에게 경솔한 언행을 자제하라며 신중 기조를 강화했다. 정희용 사무총장은 전날 자신의 페이스북에 “국민의 생명과 안전 앞에서는 그 어떤 정쟁도 있을 수 없다. 신속한 사고 수습에 힘을 모아야 할 때”라며 “전국 국민의힘 후보들은 국민께 상처가 되는 언행이 없도록 신중하고 책임있는 자세로 선거에 임할 것”이라고 했다.

다만 정치권에서는 장 위원장의 현장 행보 중단이 사고 대응 외에 유세 방식에 대한 내부 고민도 작용한 것 아니냐는 분석이 나온다.

장 위원장은 최근 서울 금남시장과 남부골목시장 유세에서 “이재명 재판 취소”, “민주당 심판” 등을 내세우며 강한 정권 심판론을 이어왔다. 그는 금남시장 유세에서 “커피 한 잔의 자유마저 빼앗으려는 정권”이라며 “이번 선거는 자유와 일상을 지키는 선거”라고 주장하기도 했다.

이날 중앙선대위 회의에서도 공세 수위는 유지했다. 그는 경제 문제와 관련해 “이재명 입에서 사라진 단어는 물가·환율·금리 대책”이라며 “정부는 해야 할 일을 하지 않고 기업 성과만 가져다 쓰고 있다”고 비판했다.

안보 문제에 대해서도 “북한은 핵보유국으로 가고 있는데 우리는 동맹국 지지도 확보하지 못하고 있다”며 “이번 선거는 대한민국 안보와 국민 자존심을 지키는 선거”라고 말했다.

일부 현장에서는 기대만큼 열기가 이어지지 못했다는 평가도 나온다. 장 위원장이 강조해온 이 대통령 재판 문제와 민주당 심판론이 핵심 지지층 결집에는 효과를 낼 수 있지만 중도층 확장에는 한계가 있다는 지적이다. 실제로 오세훈 서울시장 후보와 장 위원장이 같은 현장에 나란히 있는 모습은 포착되지 않았다. 이와 관련해 당 관계자는 본지에 “오 후보 입장에서는 장 위원장이 등장하는 게 반갑지 않을 것”이라며 “혼자서도 잘 해나가고 있었는데 오히려 방해처럼 보일 수 있다”고 조심스레 말했다.

장 위원장의 공개 유세 공백 속에 송 위원장의 역할은 확대되는 분위기다. 송 위원장은 이날 경기 하남 신장시장을 방문해 이용 후보와 이현재 후보 지원 유세를 한 데 이어 강원 고성·양양·속초 등 접전지를 돌며 현장 지원을 이어갔다.

국민의힘 내부에서도 선거 막판 전략 조정 필요성이 제기된다. 한 관계자는 “정권 심판 메시지는 유지하되 민생과 생활 문제에 더 밀착하는 방식이 필요하다는 의견들이 있다”고 전했다.