[이데일리 노희준 기자] 6·3지방선거와 국회의원 재보궐선거 격전지의 후보 단일화 논의가 사전투표를 코앞에 두고 일부 지역에서 접점이 잡혔다. 울산시장 진보쪽 후보들과 평택을 국회의원 재선거 보수쪽 후보들 사이에서다. 양쪽 모두 상대편 어부지리 승리에 따른 파국은 막아야 한다는 위기감이 ‘단일화 효과 2차 데드라인’을 앞두고 최고조에 이르고 있기 때문으로 풀이된다.

27일 울산시장 후보 단일화를 두고 파국 직전으로 치달았던 김상욱 더불어민주당 후보와 김종훈 진보당 울산시장 후보가 28일 ‘역선택 방지 문항’을 포함한 여론조사 방식으로 단일화를 하기로 합의했다. 김종훈 후보는 이날 울산 남구 선거사무소에서 기자회견을 갖고 “김상욱 후보의 단일화 재경선 요구를 받아들인다”고 밝혔다. 앞서 김상욱 후보는 24일부터 이틀간 진행되던 여론조사 종료를 몇 시간 앞두고 양당 간 사전 합의에 역선택 방지 조항이 없다는 것을 뒤늦게 알았다며 이 조항을 추가해 여론조사를 새로 하자고 제안했다. 역선택 방지는 다른 당 지지층을 여론조사에서 배제하는 것을 말한다. 김상훈 후보는 그간 일방적인 파행이라고 맞서왔지만, 이날 “이제 김종훈과 김상욱 그 누구의 편을 가르지 말고 내란 청산을 위해 한편이 돼달라”고 재경선 요구를 수용했다.

5파전의 경기 평택을 재선거 역시 보수 후보간 단일화 가능성이 커졌다. 유의동 국민의힘 후보는 이날 한 라디오 방송에서 항교안 자유와혁신 후보와의 단일화를 두고 “기존에 가졌던 생각보다 고민의 수준을 꽤 높여 진지하게 고민하고 있다”면서 “우리당 대표까지 지낸 황 대표와 단일화하지 못할 이유는 없다. 조심스럽게 여러 경로를 통해 의견을 교환하고 있다”고 말했다.

헛바퀴가 돌던 단일화 논의가 일부 후보 사이에서 급물살을 타는 것은 ‘2차 단일화 데드라인’ 효과 때문으로 풀이된다. 오는 29일부터 사전투표가 실시돼 하루 전날인 28일까지 단일화가 되지 않으면 단일화 효과가 크게 반감된다는 분석이다. 사전투표일 하루 전일인 28일까지 후보자가 물러나야 사전투표 용지에 ‘사퇴’ 문구가 표시될 수 있어서다. 사퇴한 후보에 기표하면 무효가 된다. 본투표 용지는 지난 17일에 이미 인쇄가 끝나 ‘1차 단일화 데드라인’은 이미 지났다. 여기에 진영 내 단일화 압박이 갈수록 커지는 점도 한 요인이다. 울산시장에 출사표를 던졌지만, 김상욱 후보 지지를 선언하며 사퇴한 황명필 조국혁신당 울산시당위원장은 이날 두 김 후보를 향해 단일화 협상에 임해달라며 중재에 나섰다.

여전히 평행선의 달리는 단일화 논의도 있다. 같은 평택을 국회의원 재선거에서 민주당과 조국혁신당 단일화 협상이 그렇다. 조국혁신당은 김용남 민주당 후보 대부업체 차명 운영 의혹을 두고 이날도 공세의 고삐를 죘다. 이해민 조선혁신당 선대위 총괄본부장은 기자간담회에서 민주당을 향해 “후보 자질에 대한 언론 문제 제기가 이어지면서 민주 진영 전체 불신으로 확산할 우려가 커지고 있다”면서 결단을 촉구했다. 김 후보는 동생 명의 농업법인을 통해 대부업체를 차명 소유했다는 의혹을 받고 있다. 김 후보 측은 경영 위기에 처한 동생 농업법인을 인수했고 문제 업체에서 한차례의 배당, 급여, 수익을 받은 사실이 없다고 반박하고 있다.

울산 시장은 김두겸 국민의힘 후보와 박맹우 무소속 후보간 보수 후보 단일화가 멈춰 있다. 김두겸 후보는 26일까지도 박맹우 후보를 향해 단일화 결단을 요청했지만, 박 후보는 “김 후보 역시 거취까지 포함해서 이야기하라”며 반발 중이다. 다만, 울산과 평택을이 각각 진보쪽과 보수쪽 단일화 논의가 진전돼 상대 진영의 단일화 압박이 한층 가중되고 있다는 설명이다. 두 후보 지역의 한 후보 관계자는 “상대측 진영의 후보 단일화를 자극할 수 있어 그간 섣불리 후보 단일화 논의를 수면위로 드러낼 수 없었다”라고 귀띔했다.

부산 북구갑 국회의원 보궐선거는 보수 후보간 단일화가 멀어졌다는 평이다. 박민식 후보는 이날에도 페이스북에서 한동훈 무소속 후보를 향해 “한동훈 후보야말로 보수를 죽이기 위해 보수의 심장부에 들어온 ‘트로이의 목마’ 아니냐”며 “박민식을 저 배신의 칼날에 제물로 삼게 하는 일은 결단코 없을 것”이라고 했다. 다만, 한동훈 후보가 1위로 올라서는 여론조사가 나오면서 보수표 분산에 따른 패배를 우려한 유권자 사이에서 표단일화가 시작됐다는 관측도 없진 있다. 한 후보는 이날 페이스북에서 “현명하신 북구 시민 여러분께서 투표로 한동훈으로 ‘단일화’해 달라”면서 “박민식 후보 찍는 표는 단순한 사표가 아니라 민주당 하정우 후보 돕는 표이자 이재명 정권 폭주 돕는 표가 된다”고 주장했다.