[이데일리 송재민 기자] 제9회 전국동시지방선거 투표율이 61.0%를 기록하며 1995년 제1회 지방선거 이후 가장 높은 수준을 나타냈다. 2018년 제7회 지방선거 투표율(60.2%)도 넘어선 수치로, 역대 지방선거 가운데 세 번째로 60%를 돌파했다.

3일 중앙선거관리위원회에 따르면 이날 오후 10시 30분 기준 잠정 투표율은 61.0%로 집계됐다. 전체 선거인 4464만9908명 가운데 2722만2909명이 투표에 참여했다.

이는 2022년 제8회 지방선거 최종 투표율(50.9%)보다 10.1%포인트 높은 수준이다. 역대 지방선거 중에서는 1995년 제1회 지방선거(68.4%)에 이어 두 번째로 높은 기록이다. 지금까지 지방선거에서 투표율이 60%를 넘긴 사례는 1995년 제1회(68.4%), 2018년 제7회(60.2%)뿐이었다.

투표자 수 역시 역대 지방선거 최다 기록을 새로 썼다. 이날까지 집계된 투표자 수는 2722만2909명으로 종전 최다인 2018년 지방선거 당시 2583만여명을 크게 웃돌았다.

지역별로는 전남이 65.7%로 가장 높은 투표율을 기록했다. 이어 강원 64.5%, 경남 64.4%, 대구·울산 각 64.2%, 서울 63.3%, 전북 62.7%, 세종 62.5%, 부산 62.1% 순으로 나타났다.

반면 광주는 54.3%로 전국 최저를 기록했다. 제주 56.4%, 인천 58.2%, 경기 58.4%, 충남 58.8%, 충북 59.6%, 대전 59.7% 등도 전국 평균을 밑돌았다.

최대 승부처로 꼽힌 서울은 전국 평균을 2.3%포인트 웃도는 63.3%의 투표율을 기록했다. 정원오 더불어민주당 후보와 오세훈 국민의힘 후보가 맞붙은 서울시장 선거가 초접전 양상으로 전개되면서 유권자들의 관심이 집중된 영향으로 풀이된다.

이번 선거는 사전투표부터 높은 참여 열기를 보였다. 정치권에서는 여당 우세론 속에 출발했던 선거가 막판으로 갈수록 접전 구도로 흘러가면서 지지층 결집 효과가 나타난 것으로 보고 있다. 특히 수도권과 영남권 주요 격전지를 중심으로 투표 참여가 늘어나며 전국 투표율을 끌어올렸다는 분석이 나온다.

◇초접전 대구, 역대 최고 투표율

특히 대구의 투표 열기가 눈에 띄었다. 대구는 이번 선거에서 64.2%의 투표율을 기록하며 전국 공동 4위에 올랐다. 이는 1995년 제1회 지방선거 당시 64.0%를 넘어선 역대 최고 투표율이다. 지난 2022년 제8회 지방선거 투표율(43.2%)과 비교하면 21.0%포인트 급등한 수치다.

정치권에서는 대구시장 선거가 전국 최대 격전지 가운데 하나로 떠오른 점이 높은 투표율로 이어졌다고 보고 있다. 국무총리를 지낸 김부겸 더불어민주당 후보와 경제부총리 출신 추경호 국민의힘 후보가 맞붙으며 선거 막판까지 승부를 예측하기 어려운 접전을 벌였기 때문이다.

실제 이날 발표된 방송 3사(KBS·MBC·SBS) 공동 출구조사에서는 추 후보가 49.9%, 김 후보가 49.1%를 기록해 오차범위 내 초접전 양상을 보였다. JTBC 예측조사에서는 김 후보가 49.7%, 추 후보가 49.2%로 나타나 조사기관에 따라 선두가 뒤바뀌기도 했다.

다만 최종 투표율 확정까지는 다소 시간이 걸릴 전망이다. 서울 송파구 일부 투표소에서 투표용지 부족 사태가 발생하면서 투표가 예정된 종료 시각 이후까지 이어졌기 때문이다. 송파구 잠실7동 제2투표소는 대기표를 받은 유권자들을 대상으로 투표 시간을 오후 10시까지 연장했다. 이에 따라 선관위는 해당 투표 결과까지 모두 반영한 뒤 최종 투표율을 확정할 예정이다.