[이데일리 김유성 기자] 이재명 대통령이 7일 김민석 국무총리 후임으로 한성숙 중소벤처기업부 장관을 지명했다. 집권 2년 차 국정 운영의 무게중심을 인공지능(AI) 대전환과 민생경제, 중소기업·소상공인 성장으로 옮기겠다는 인선으로 풀이된다.

강훈식 대통령비서실장은 이날 청와대 브리핑에서 이 같이 밝히면서 “IT 기업 대표와 중소벤처기업부 장관이라는 경험을 바탕으로 시대적 과제인 AI 대전환을 차질 없이 완수하고 국민 일부가 아닌 대한민국 모두의 성장을 이끌 적임자로 기대된다”고 설명했다.

강 실장은 한 후보자를 “평범한 직장인으로 출발해 굴지의 디지털 기업 수장에 오른 입지전적인 리더”라고 소개했다. 그러면서 “민간의 실용성과 혁신성을 겸비하고 있고 우리 사회의 AI 대전환 필요성에 누구보다도 잘 알고 있다”고 평가했다.

이날 강 실장이 강조한 핵심 키워드는 ‘AI 대전환’과 ‘모두의 성장’이었다. 강 실장은 한 후보자가 “AI 혁신과 글로벌 복합 위기를 마주한 국가 전략 대전환기에 국민 모두의 성장과 민생을 책임질 적임자”라고 했다.

이어 “중기부 장관으로서 속도와 성과, 현장을 강조하면서 다양한 성과를 만들어 왔다”며 “민간에서 쌓아온 혁신 마인드와 개혁 의지, 그리고 모두가 성장해야 된다는 상생의 철학이 있었다”고 평가했다.

중기부 장관 재임 성과도 발탁 배경으로 제시됐다. 강 실장은 한 후보자가 장관으로서 “속도와 성과, 현장을 강조하며 중소벤처와 소상공인 등 모두의 성장을 위해 노력해 왔다”면서 “그 결과 중소기업 수출 역대 최대치 달성, 창업 생태계 활성화 등 실질적 성과를 창출했다”고 설명했다.

또 강 실장은 “후보자의 혁신성과 중기부 장관으로서의 경험, 그리고 국무총리라는 기회가 더해진다면 반도체 호황과 수출 증가가 견인한 한국 경제의 성장을 중소기업, 소상공인, 골목상권 등 국민 모두의 성장으로 전환시킬 수 있을 것”이라고 기대했다.