[이데일리 황병서 기자] 이재명 대통령이 15일 6·15 남북정상회담 26주년을 맞아 “국민주권정부는 6·15 남북공동선언의 정신을 말이 아닌 행동으로 이어가고 있다”며 남북 대화 재개와 한반도 평화 정착을 위한 노력을 지속하겠다고 밝혔다.

이 대통령은 이날 서울에서 열린 6·15 남북정상회담 26주년 기념식에 보낸 축사에서 “6·15 남북정상회담과 남북공동선언은 한반도 평화공존의 출발점이었다”며 “상대방에 대한 이해와 존중을 바탕으로 교류와 협력을 통해 남북관계 발전과 평화통일을 이루어 나가자는 소중한 약속이었다”고 말했다. 이날 축사는 강훈식 대통령비서실장이 대독했다.

이 대통령은 “비록 그 약속이 온전히 이행되고 있지 못하지만 우리는 그 길을 포기할 수 없다”며 “평화공존이야말로 남북 모두가 상생 번영할 수 있는 유일한 방안”이라고 강조했다.

이어 정부 출범 이후 대북 확성기 방송을 중단하고 민간단체의 대북전단 살포 중단을 이끌어낸 점을 언급하며 “북한의 체제를 존중하고, 흡수통일을 추구하지 않으며, 일체의 적대행위를 하지 않는다는 3원칙을 발표해 한반도 긴장 완화와 평화공존의 기초를 마련하고 남북 관계를 진전시키기 위해 노력했다”고 설명했다.

이 대통령은 다만 “대화와 협력을 재개하기 위한 우리 정부의 노력에도 불구하고 남북 대화의 문은 쉽사리 열리지 않고 있다는 점을 겸허히 인정한다”고 말했다. 그러면서도 “한때의 어려움에 실망하거나 주저앉아 포기할 수는 없다”며 “비록 잠시 부침이 있을지언정 우리가 함께 지혜를 모은다면 슬기롭게 풀어갈 수 있을 것”이라고 했다. 또 “한반도의 평화는 남북은 물론 동북아와 전 세계에도 공통의 이익”이라며 “한반도를 둘러싼 국제정세의 변화를 한반도 공동번영의 새로운 기회로 만들어 나가야 한다”고 밝혔다.

이 대통령은 “국민주권정부는 한반도 평화와 공존을 위한 노력을 멈추지 않겠다”며 “26년 전 남북이 그랬던 것처럼 다시 마주 앉아 대화를 이어갈 수 있도록 최선을 다하겠다. 소통과 공존, 협력을 위한 노력을 멈추지 않겠다”고 강조했다. 아울러 기념식 참석자들을 향해 “한반도 평화공존을 위한 발걸음에 든든한 동반자가 되어주시길 부탁드린다”고 말했다.

한편, 6·15 공동선언은 2000년 6월 15일 남북정상회담에서 발표된 남북관계 발전과 평화·통일을 위한 합의문으로, 통일을 ‘우리 민족끼리 자주적으로’ 해결하고, 이산가족 문제와 경제·문화 교류를 확대하며, 당국자간 대화 채널을 조속히 마련하겠다는 핵심 약속을 담고 있다.

앞서 이 대통령은 지난 14일(현지시간) 바티칸 성 바오르 대성당에서 열린 ‘평화와 연대를 위한 특별 미사’에서 “26년 전 6월 15일, 남과 북은 분단 이후 처음으로 마주 앉아 6·15 남북공동선언을 발표했다”며 “오랜 적대와 긴장을 넘어, 대화와 협력의 가능성을 전 세계에 알린 역사적인 전환점이었다. 저는 지금도 그 희망의 불씨가 살아있다고 확신한다”고 강조한 바 있다. 또 “오랜 세월 국제사회는 한반도의 평화와 화해를 염원해 왔고, 대한민국 역시 그 기대와 성원에 부응하기 위해 꾸준히 노력해 왔다”며 “그 과정에서 한결같은 관심과 지지를 보내주신 교황청에 이 자리를 빌려 대한민국 국민들과 함께 진심으로 감사하다는 말씀을 드린다”고 했다.