현안 관련 기자간담회 갖는 정점식 원내대표. (사진=연합뉴스)
정치권 일각에서는 장 대표가 내년 2월 사퇴한 뒤 차기 전당대회에 재도전할 수 있다는 관측이 제기되고 있다. 국민의힘 당헌·당규상 당 대표가 임기 만료 전 사퇴할 경우 후임 대표는 잔여 임기만 수행하게 된다.
정 원내대표는 지방선거 이후 당내에서 지도부 책임론이 제기되고 있는 데 대해서도 언급했다. 그는 “국민들이 이번 지방선거를 통해 보내준 경고를 엄중히 받아들여야 한다”며 “당 대표 사퇴를 포함한 지도부 인적 쇄신 요구에도 귀를 기울일 필요가 있다”고 말했다.
다만 “중요한 것은 이러한 논의가 당의 분열로 비쳐서는 안 된다는 점”이라며 “현재 상황을 계기로 당의 방향성을 함께 정립해 나가야 한다”고 강조했다.
장 대표 거취 문제 해결 방식에 대해서는 의원과 당원들의 의견 수렴이 필요하다고 밝혔다. 그는 “선수별 의원 간담회 등을 통해 의원들의 의견을 듣고 당원들의 생각도 수렴해 문제를 풀어가야 한다”고 설명했다.
다만 장 대표가 최근 참정권 침해 논란 대응에 집중하겠다는 입장을 밝힌 만큼 단기간 내 결론이 나기는 쉽지 않을 것으로 전망했다. 정 원내대표는 “장 대표의 최근 발언 등을 보면 단시일 내 해결되기는 쉽지 않을 것 같다”면서도 “상황이 지나치게 장기화되는 것도 바람직하지 않다”고 말했다.
최근 국민의힘이 서울 등 7개 지역에 제기한 선거 소청에 대해서는 “선거 결과에 불복하려는 것이 아니라 투표용지 부족 사태 등 참정권 침해 논란을 절차적으로 검증하자는 취지”라고 설명했다. 이어 민주당이 이를 선거 불복이나 부정선거 주장으로 연결하는 것은 정치 공세라고 반박했다.
무소속 한동훈 의원의 복당 문제와 관련해서는 “의원총회에서 해당 문제가 제기되지 않은 것은 아직 시기적·절차적으로 논의가 무르익지 않았다는 의미”라며 “당원과 의원들의 의견, 시기의 적절성 등을 종합적으로 고려해 판단할 사안”이라고 밝혔다.
