국방부에 따르면 안규백 국방부 장관은 이날 오전 국군사관학교 창설 기본계획을 직접 브리핑할 예정이었으나 발표 직전 연기를 결정했다. 안 장관이 같은 시간 이재명 대통령이 주재하는 ‘반도체 클러스터 민관합동점검회의’에 참석하게 되면서 일정이 겹친 것으로 전해졌다.
이에 따라 안 장관이 튀르키예에서 열리는 북대서양조약기구(NATO) 방위산업 포럼 일정을 마친 뒤 별도의 브리핑을 통해 사관학교 통합 방안을 발표할 것으로 전망된다. 다만 구체적인 발표 시점은 아직 확정되지 않았다.
이번 발표는 새 정부의 국방개혁 핵심 과제 가운데 하나로 꼽혀 관심을 모았다. 국방부는 육·해·공군 사관학교를 통합한 새로운 장교 양성체계를 구축해 합동성을 강화하고 미래전 환경에 맞는 교육체계를 마련한다는 구상을 추진해 왔다.
그러나 추진 과정에서는 적지 않은 반발도 이어지고 있다. 육군사관학교를 비롯한 각 군 동문회와 예비역 단체들은 사관학교 통합이 각 군의 정체성과 전문성을 약화시킬 수 있다며 반대 입장을 밝혀왔다. 특히 통합사관학교의 위치와 육군사관학교 이전 문제 등을 둘러싸고 논란이 확산되면서 국회 국민동의청원과 집회 움직임도 이어지고 있는 상황이다.
오는 8일에는 육·해·공군사관학교 총동창회가 국회의사당 앞에서 ‘사관학교 통합 반대 총궐기대회’를 공동으로 열 예정이다. 이 행사에는 육사 출신인 한기호·임종득 국민의힘 의원과 안보단체 관계자 등도 참석할 것으로 알려졌다. 육사 총동창회는 각 군 사관학교 동문과 안보단체 관계자 등 약 1000명이 참가할 것으로 전망했다.
정부가 사관학교 통합을 국방개혁의 상징적 과제로 내세우고 있는 만큼 향후 발표에서는 통합 추진의 필요성과 함께 지방 이전의 당위성, 각 군의 전문성 유지 방안, 생도 모집 경쟁력 강화, 교육 혁신 방안 등을 얼마나 설득력 있게 제시할 수 있을지가 핵심 과제가 될 것으로 보인다.
지난 1일 국방부 대회의실에서 열린 2026년 전반기 전군주요지휘관회의에서 안규백 국방부 장관이 발언하고 있다. (사진=국방부)
