이날 외교부에 따르면 이번 행사엔 송기도 한국국제교류재단 이사장, 임상우 공공외교대사, 천쉬 중국공공외교협회장, 다이빙 주한중국대사 등 양국 외교부 관계자와 다양한 전문가들이 참석해 한중관계 발전에 대해 의견을 교환했다.
한중 공공외교 포럼은 2013년 6월 한중 정상회담에서 양국 정상의 합의에 따라 양국 국민 간 상호 이해 및 인식 제고를 위해 출범한 1.5트랙 협의체로 2013년부터 양국이 교차 개최했다. 1.5트랙은 정부 당국자뿐만 아니라 학자와 전문가 등 민간이 함께하는 반관반민 협의를 의미한다.
송기도 이사장은 “정부 간 협력과 함께 공공외교가 한중관계의 기반을 더욱 단단하게 하는 중요한 축”이라며 “이번 포럼을 계기로 한중 공공외교의 새로운 방향을 함께 모색할 수 있기를 바란다”고 말했다.
임상우 대사는 한중 공공외교 포럼은 지난 12년간 전문가들이 한중관계 발전과 양국 국민 간 우호 증진 방안을 논의하는 대표적인 공공외교 협력 플랫폼으로 자리매김해 왔다고 평가했다.
이에 천쉬 협회장은 한중 양국은 중요한 이웃이자 떼려야 뗄 수 없는 협력 파트너이고, 최근 양국 정상의 상호방문을 계기로 한중관계가 새로운 발전의 기회를 맞이했다고 말했다. 그러면서 양국이 여러 분야에서의 실질 협력을 확대하고, 정부 간 교류뿐 아니라 청년·언론·싱크탱크·지방정부 등 다양한 교류를 활성화해 양국 국민 간 상호 이해와 우호를 더욱 증진해 나가야 한다고 강조했다.
다이빙 주한중국대사는 “양국이 정상 간 공감대를 바탕으로 전략적 협력 동반자 관계를 지속 발전시켜 나가기를 기대한다”며 “공공외교를 통해 양국 국민이 서로를 객관적으로 이해하고 신뢰를 증진하는 것이 중요하다”고 강조했다.
외교부는 이번 포럼이 최근 한중 관계 개선 흐름 속에서 양국 간 공공외교 협력을 활성화하고, 양국 국민 간 상호 이해와 신뢰를 높이기 위한 협력 방안을 논의하는 계기가 됐다고 평가했다.
외교부 제공
