당 지도부의 징계 추진에 맞서 조 의원이 당내 인적 쇄신과 지도부 책임론을 정면으로 제기함에 따라, 12·3 비상계엄 사태 이후 누적된 여당 내 계파 간 주도권 갈등이 전면전으로 치닫는 양상이다.
조경태 국민의힘 의원이 8일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)
조 의원은 장 대표가 어젯밤 마스크와 모자를 쓰고 시위 현장을 찾은 것에 대해 “제1야당 대표가 얼마나 떳떳하지 못하면 마스크를 쓰고 가느냐”며 “당 대표는 공당의 대표로서 당당함이 있어야 하는데 장 대표는 국민의힘의 명예를 계속 실추시키고 있다”고 했다.
이어 “검찰이 못한다면 특검을 통해 철저히 밝혀야 한다”며 “필요하다면 선관위를 해체시키고 행안부가 그 역할을 대신해야 한다”고 주장했다.
당 지도부가 자신을 ‘해당 행위자’로 지목해 윤리위에 제소한 것을 두고는 정면 반박에 나섰다.
조 의원은 “장 대표 건과 병합 심사해 누가 진짜 해당 행위를 했는지 시시비비를 가려야 한다”며 “12·3 비상계엄 당시 국회 담장을 넘어 해제 버튼을 누르고 내란수괴인 윤석열 전 대통령 탄핵에 찬성한 내가 왜 해당 행위냐”고 반문했다.
국회 부의장 선거에서 친윤계 박덕흠 의원의 낙선을 주도했다는 당내 비판에 대해, 조 의원은 5·18 기념재단의 성명서를 근거로 제시하며 반박했다.
조 의원은 박 의원이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “절이 싫으면 중이 떠나는 것이 순리”라며 자신을 비판한 것에 대해서도 정면으로 맞받았다.
조 의원은 “국민의힘은 극우들을 위한 정당이 아닌 정통 보수 정당”이라며 “본인 스스로 그렇게 표현한다면 내란 옹호 세력들이 나가주면 되는 것”이라고 일갈했다.
이어 “헌정 질서를 수호하는 것이 국회의원의 첫 책무”라며 “윤석열을 보호하려고 한 세력이 국회직을 맡는 것은 단호히 거부하고 막아야 한다”고 강조했다.
특히 조 의원은 현재 당내 구성원의 50% 이상을 ‘위장 친윤 세력’으로 진단하며 전면적인 인적 청소를 촉구했다.
그는 “친윤 세력들은 카멜레온처럼 변신하려 하지만 실상은 안 바뀐다”며 “내란 옹호 세력들을 인적 쇄신을 통해 확실하게 물갈이해야 된다”고 단언했다.
아울러 지도부의 선거 책임론을 강하게 제기했다. 조 의원은 “부산 선거를 보면 이길 수 있는 선거를 지도부 때문에 졌다”며 “과거 지도부가 지지했던 후보가 보수의 텃밭이라는 부산에서 15%를 얻고 3등을 하기도 했다”고 지적했다.
그러면서 “지선에서 12 대 4로 참패했고 경기도 시흥에서는 후보조차 내지 못했는데, 장 지도부는 이겼다고 주장하며 후안무치하게 뭉개고 있다”며 “경상도 버전으로 ‘많이 무긌다 아이가, 니가 가라 하와이’라는 말처럼 이제 그만두고 물러나야 한다”고 날을 세웠다.
마지막으로 조 의원은 “새로운 국민의힘 리더십의 첫 가치는 헌법 수호여야 한다”며 “내란만큼은 여야를 떠나 확실하게 종식해야 하며 이 부분에 대해서는 한 치도 양보할 의사가 없다”고 덧붙였다.
