북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석차 튀르키예를 방문했던 이재명 대통령이 나토와의 협력을 단순한 방산 수출을 넘어 공동 연구·생산·운용을 아우르는 '한-나토 방산협력 2.0'으로 발전시키겠다는 구상을 제시했다.

이 대통령은 9일(현지시간) 튀르키예 국영 아나돌루통신이 공개한 인터뷰에서 "이번 정상회의는 이러한 비전을 실현하기 위한 첫 번째 실질적 단계"라며 "한-나토 조달기본협정 협상 개시와 다국적 협력사업 참여 확대, 나토 혁신 생태계와의 협력이 미래지향적 협력을 제도화하는 기반이 될 것"이라고 말했다.

이 대통령은 '한-나토 방산협력 2.0'에 대해 "단순히 무기체계를 거래하는 현재의 방산 협력을 넘어, 함께 연구하고, 함께 생산하며, 함께 운용하는 것"이라고 설명했다.

이어 "핵심 기술이 보호되고, 어떠한 상황에서도 필수적인 역량이 안정적으로 유지될 것이라는 믿음이 없다면 어떤 방산 협력도 성공할 수 없다"고 강조했다.

또 "안보는 더 이상 지리적 경계에 머물지 않고 유럽·대서양과 인도·태평양은 공통의 안보 도전으로 긴밀히 연결되고 있다"며 "기술 혁신과 회복력 있는 산업 기반, 신뢰할 수 있는 파트너십이 새로운 안보를 좌우한다"고 말했다.

그러면서 "한국과 나토가 강력한 방위산업을 함께 구축하는 데 그치지 않고 앞으로 수십 년간 국제 안보 질서를 함께 떠받치는 장기적 전략 파트너가 되는 것이 비전"이라고 밝혔다.

아나돌루통신은 스톡홀름국제평화연구소(SIPRI) 자료를 인용해 러시아·우크라이나 전쟁 이후 한국이 미국에 이어 유럽 나토 회원국에 두 번째로 큰 무기 공급국이 됐다고 전했다.

그러면서 한-나토 조달기본협정이 체결되면 한국 기업들이 연간 약 99억 달러 규모의 나토 방산 조달 시장에 진출할 수 있을 것으로 전망했다.

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