여한구 산업통상부 통상교섭본부장(가운데)이 5일 서울 대한상공회의소에서 아르헨티나브라질파라과이우루과이 등 메르코수르 4개국 주한대사들과 간담회에 앞서 기념촬영하고 있다. (사진=산업부)
산업통상부는 16일 서울 무역센터에서 한-아르헨티나·한-우루과이 통상협정 관련 공청회를 열었다고 밝혔다.
정부가 통상조약을 추진하려면 이에 앞서 통상절차법 제7조에 따라 이해관계자와 전문가 등 대국민 의견수렴 절차를 밟아야 한다.
남미 국가들과의 다자협정 체결을 추진해 온 정부가 그 범위를 좁혀 상대적으로 통상협정 타결 가능성이 큰 2개국에 집중키로 한 것으로 풀이된다. 정부는 원래 남미 4개국(아르헨티나·브라질·파라과이·우루과이) 관세동맹인 메르코수르와의 무역협정(TA) 협상을 추진해 왔다. 2018년 시작해 2021년 중단됐으나, 올 3월까지도 협상 재개 가능성을 타진한 바 있으나 결국 협상 재개에 이르지는 못했다.
아르헨티나는 핵심광물·셰일가스 등 풍부한 자원이 있으며 중남미 국내총생산(GDP) 3위, 인구 4700만 명의 시장을 보유한 국가다. 우루과이도 남미 물류 허브이자 정치·사회적 안정성을 바탕으로 우리 기업의 남미 진출 교두보 역할을 할 수 있다.
이날 공청회에는 남미 진출기업과 대외경제정책연구원(KIEP), 무역협회, 대한무역투자진흥공사(KOTRA), 한국농촌경제연구원, 지역 전문가 등이 참석해 통상협정의 기대효과와 고려사항 등에 대해 의견을 공유했다.
산업부는 이번 공청회 의견수렴 결과를 종합적으로 고려해 아르헨티나·우루과이와의 통상협정 추진을 위한 국내 절차를 진행할 계획이다.
박근오 산업부 통상협정정책관은 “아르헨티나·우루과이와 통상협정을 추진하면 남미 신흥 경제국으로의 시장 다변화와 자원·공급망 협력이 가능할 것”이라고 말했다.
