원내대표에 대한 '멱살' 소동을 일으킨 권영진 국민의힘 의원이 결국 자진 탈당 혹은 제명 등과 같은 중징계를 받을 것으로 보인다. 당사자인 권 의원의 사과와 피해자인 정점식 원내대표가 '사감'은 잊겠다는 입장에도 당내 반발 기류는 좀처럼 수그러들지 않는 분위기다.

장동혁 대표를 비롯한 국민의힘 최고위원회는 이날 오전 국회에서 비공개 최고위를 열고 권 의원에 대한 후속 조치를 논의했고, 자진 탈당이나 제명 등 최고 수준의 징계가 불가피하다는 데 공감대를 이뤘다.

앞서 권 의원은 지난 23일 국회 상임위원회 배분에 대해 불만을 표출하며 정 원내대표와 송언석 전 원내대표의 멱살을 잡는 등 소동을 빚은 바 있다. 권 의원은 다음날 의원 단체 대화방에서 사과했지만 당 원내부대표단 등은 권 의원에 대한 징계를 요구해 왔다.

박성훈 국민의힘 수석대변인은 비공개 최고위 직후 브리핑에서 "권 의원이 정점식 원내대표의 멱살을 잡고 입에 담을 수 없는 폭언을 한 건 어떤 이유로도 정당화될 수 없는 잘못된 행동"이라며 "당 지도부는 이견 없이, 이번 사안을 매우 엄중하고 강력하게 처벌해야 한다는 공감대를 이뤘다"고 밝혔다.

박 대변인은 이어 "구체적으로 권 의원에 대해 자진 탈당을 권유하자는 의견과 받아들여지지 않을 경우 신속히 윤리위원회를 소집해 최고 수준의 징계가 필요하다는 의견이 주를 이뤘다"며 "특히 제명을 포함한 최고 수준의 징계가 필요하다는 데 참석한 모든 지도부가 공감했다"고 강조했다.

그는 "이번 사안은 단순히 본인 사과로 넘어갈 수 있는 사안이 아니라고 생각한다"며 "결국 대국민 사과와 함께 본인이 책임지고 처신하는 게 맞는다는 게 최고위원들의 말"이라고 설명했다.

박 대변인에 따르면 최고위회의에서는 2021년 당시 송언석 의원의 당직자 폭행 사건으로 자진 탈당한 사례 등이 언급되기도 했다.

그러면서 당권파 측이 비당권파인 권 의원에 대한 보복성 조치 아니냐는 당 일각의 시각에 대해서는 "이 문제를 당권파와 비당권파로 왜곡된 프레임으로 봐서는 안 된다"며 "원내부대표단에서도 이 부분에 대해서는 어느 한 분도 이견이 없었다"고 전했다.


박 대변인은 권 의원의 상임위 배치 등도 배제될 수 있느냐는 질문에 "단순히 본인의 상임위 사퇴와 대국민 사과로 넘어가기에는 이 사안은 매우 심각하고 엄중한 사안이라고 지도부는 인식하고 있다"고 전했다.

박 대변인은 최고위원회의에 앞서 정 원내대표가 권 의원 사태에 대해 "사감을 잊겠다"는 입장을 밝힌 데 대해서는 "이번 사안은 당 운영의 시금석이 될 수 있다는 점에서 유야무야 넘어가거나, 경징계로 그칠 경우 제2, 3의 사태가 계속 발생할 수 있다는 강력한 우려가 있었다"고 말했다.

그러면서 "국민의힘은 상임위 배정에 불만을 품으면 원내대표의 멱살을 아무렇게나 잡을 수 있다는 잘못된 인식을 줄 수 있기 때문에 이 부분에 대해 강력한 중징계가 필요하다는 목소리가 주를 이루고 있다"고 설명했다.

박 대변인에 따르면 권 의원 사태와 관련한 의총은 소집하지 않기로 했다. 아울러 오늘 중 권 의원에게 탈당 권유를 하고, 이후 징계 일정은 윤리위에 맡기겠다는 입장이다.

한편, 이날 비공개 최고위원회의에 정 원내대표는 참석하지 않았다.

jrkim@news1.kr