국민의힘은 29일 조정식 국회의장의 '대통령 연임 개헌' 발언 논란에 대해 "헌법을 수호해야 할 국회의장이 헌법의 선을 넘나들며 대통령의 연임 가능성을 설파하는 '연임 전도사'로 나선 것이냐"고 비판했다.

박충권 국민의힘 수석대변인은 이날 논평에서 "국가 의전서열 2위인 국회의장이 이재명 대통령과 민주당의 하수인을 자처한다면 그 자리에 앉을 자격이 없다"며 이같이 밝혔다.

앞서 조 의장은 전날 취임 한 달을 맞아 연 기자회견에서 현직 대통령 임기 연장 등 개헌안 관련 질문에 "주권자인 국민 선택의 문제고 정치적 당사자들이 어떻게 합의하느냐에 달린 문제"라고 말했다.

이에 야권을 중심으로 대통령 연임 개헌이냐는 비판이 쏟아지자 조 의장은 헌법 128조 2항 '대통령 임기 연장은 개헌 당시 대통령에는 적용되지 않는다'는 조항을 언급하며 사태 진화에 나섰다.

박 대변인은 "국회의장실 해명부터 앞뒤가 맞지 않는다"며 "헌법 128조 2항을 충분히 인식하고 있다면서 왜 헌법이 이미 답을 정해놓은 문제를 굳이 '국민 선택'이라 되물었느냐"고 지적했다.

그는 "헌법을 안다면서 헌법과 다른 답을 내놓은 것은 해명이 아니라 자백"이라며 "여권 관계자조차 '얼떨결에 평소 생각을 말한 것'이라 했다니, 실언이 아니라 본심이었다는 뜻"이라고 비판했다.

박 대변인은 "국회의장이 검찰 보완수사권 폐지 등 쟁점 법안의 강행 처리를 시사하고, 야당의 정당한 견제 수단인 필리버스터마저 폄훼하며 거대 여당의 의회 독주에 날개를 달아준 것도 모자라, 이제는 대통령 개인의 연임까지 대변하고 나선 것"이라고 했다.

그는 "고물가·고유가·고환율, 3고에 신음하는 국민 앞에 정권 연장용 개헌 군불이라니 민심을 저버린 행태"라며 "조 의장은 SNS에 사과가 아니라 해명했다. 비겁한 말 바꾸기 하지 말고, 국민 앞에 정식으로 사죄하라"고 강조했다.

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