[이데일리 공지유 기자] 더불어민주당 8·17 전당대회 초반 판세를 가늠할 분수령으로 꼽히는 충청권 권리당원의 온라인 투표율이 평균 30%대를 기록했다. 이번 본경선에서 ‘1인1표제’와 ‘선호투표제’가 새로 도입된 상황에서 권리당원의 표심이 핵심 변수로 부상한 만큼, 향후 이어질 지역에서의 투표율이 승부를 가를 것이라는 전망이 나온다.

30일 정치권에 따르면 지난 28일부터 이틀간 충남·충북·대전·세종 권리당원을 대상으로 진행된 온라인 투표의 단순 평균 투표율은 34.51%였다. 지역별로 세종에서 투표율이 41.42%로 가장 높았고, 그 다음으로 대전이 35.97%, 충북이 31.02%였다. 충남 투표율은 29.63%를 기록했다. 앞서 실시한 예비경선에서도 권리당원 온라인 투표율은 37.42%였다. 150만명이 넘는 권리당원 중 투표에 참여한 권리당원이 50만명에 그쳤다.

이번 전대에서는 권리당원의 표심이 핵심 변수로 떠올랐다. 기존에는 대의원들의 표가 권리당원보다 약 20배 정도 높게 책정됐다면, 이번 선거에서는 대의원과 권리당원의 표 가치가 1대1로 같아지는 ‘1인1표제’가 처음 적용됐기 때문이다. 투표 반영 비율은 대의원과 권리당원 투표를 합쳐 70%, 국민 여론조사가 30%다.

권리당원 투표율에 따라 당대표 후보들의 유불리도 엇갈릴 것으로 보인다. 김민석 후보는 ‘100% 당원 투표’를 앞세우며 투표율 올리기에 전력투구하고 있다. 투표 참여도가 낮은 권리당원의 표심을 확보해 승부를 보려는 것으로 풀이된다.

권리당원 투표율이 낮을 경우 고정 지지층이 강력한 정청래 후보가 유리할 수 있다는 분석이 나온다. 정 후보의 강성 지지층이 집중적으로 표를 행사할 수 있다는 것이다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 “투표율이 높으면 일반 당원들이 투표를 많이 했다는 것으로, 상대적으로 김 후보가 유리하다”며 “투표율이 낮으면 강성 당원들 위주로 정 후보의 지지기반이 결집할 가능성이 높다”고 평가했다.

이번 경선에 처음 적용되는 선호투표제 역시 변수다. 1차 개표에서 과반 득표자가 없으면 3위 후보를 탈락시키고, 해당 후보를 1순위로 선택한 당원들의 2순위 선택에 따라 1·2위 후보에게 배분한다. 이에 2순위 표심으로 당권 향방이 결정될 수 있다는 관측이 나온다. 신 교수는 “1인1표제와 선호투표제를 연결해서 생각해야 하는 만큼, 정 후보와 김 후보 중 확연히 유리한 후보가 있다고 말하기는 어렵다”고 했다.