[세종=이데일리 박순엽 기자] 정부가 올해 공공비축미 40만톤(t)을 매입한다. 지난해보다 매입 물량은 3만t 줄이되, 농가의 수확기 자금 부담을 덜어주기 위해 매입 직후 지급하는 중간정산금은 40킬로그램(㎏) 포대당 4만원에서 6만원으로 올린다.

농림축산식품부는 25일 국무회의에서 이 같은 내용을 담은 ‘2026년 공공비축 시행계획 및 2027 양곡연도 정부관리양곡 수급계획’을 의결했다고 밝혔다.

올해 공공비축미 매입 물량은 40만t으로 결정됐다. 2022년 45만t에서 2023년 40만t으로 줄었다가 2024년 45만t, 지난해 43만t을 기록한 데 이어 올해 다시 40만t으로 감소했다. 전체 매입 물량 가운데 가루쌀은 3만 5000t 수준이다.

공공비축미의 최종 매입가격은 수확기인 오는 10~12월 평균 산지 쌀값을 조곡(도정하지 않은 벼) 가격으로 환산해 연말에 결정한다. 정부는 매입 직후 농가에 40㎏ 포대당 6만원을 중간정산금으로 우선 지급하고, 최종 가격이 정해지면 차액을 정산할 계획이다.

중간정산금은 2017년부터 포대당 3만원으로 유지되다 2024년 4만원으로 올랐고, 올해 다시 2만원 인상됐다. 최근 산지 쌀값 흐름과 농업 현장의 의견을 반영한 조치로, 수확기에 집중되는 농가의 자금 수요를 뒷받침하려는 취지다.

저단백질 친환경벼에 대한 우대매입도 시범 도입한다. 친환경벼의 단백질 함량을 검사해 수치가 낮은 상위 30% 농가에 매입가격의 5% 상당을 가산금으로 지급한다. 정부가 매입한 저단백질 친환경쌀은 경로당과 무료급식단체 등 취약계층에 공급할 예정이다.

공공비축미 매입 품종은 다수확 품종을 제외하고 각 시·군이 미리 정한 2개 품종으로 제한한다. 매입이 제한되는 다수확 품종은 황금누리·호품·새누리·운광·진광·새일품·새일미·황금노들 등 8종이다. 지정 품종이 아닌 벼를 출하한 농가는 다음 연산부터 5년간 공공비축미 출하가 제한된다.

올해 양곡연도가 끝나는 10월 말 정부의 쌀 재고는 71만t으로 예상됐다. 정부는 공공비축미 매입과 판매, 대여곡 반납 등을 반영해 2027 양곡연도 말 재고를 84만t 수준으로 관리할 방침이다.

정혜련 농식품부 식량정책관은 “공공비축미 중간정산금 인상이 벼 재배 농가의 경영 안정에 도움이 되길 기대한다”며 “저단백질 쌀 우대매입을 시범적으로 추진해 고품질 쌀 생산체계도 강화하겠다”고 말했다.