[이데일리 장병호 기자] 조갑제 조갑제닷컴 대표가 장동혁 국민의힘 대표를 향해 “부정선거 음모론의 기수가 됐다”고 강하게 비판했다. 반면 당 대표직에서 물러난 이준석 개혁신당 대표에 대해서는 “서 있는 노선이 아주 올바르기 때문에 회복할 것”이라고 평가했다.

조 대표는 27일 YTN 라디오 ‘장성철의 뉴스명당’에 출연해 장 대표가 취임 1주년 기자회견에서 내세운 ‘당원 주권’을 두고 “헌법 정신과 어긋나는 것 아니냐”며 “당원 중심 정당은 괜찮지만 당원에게 주권을 준다는 것은 공산당”이라고 말했다.

이어 “보수를 외치면서 실질적으로는 아주 좌익적인 행동을 하고 있다”며 “좌익 정당과 공산당이 제일 잘하는 것이 숙청인데 지금 징계를 숙청으로 이용하고 있다”고 주장했다. 국민의힘이 윤리위원회 징계 등을 통해 비당권파를 압박하고 있다는 점을 문제 삼은 것이다.

장 대표가 기자회견에서 민생과 참정권 수호를 강조한 데 대해서도 “말은 그렇게 하지만 행동은 반대로 갔다”고 지적했다. 조 대표는 “(장 대표는) 6·3 지방선거 전에는 부정선거 음모론에 조심했지만 선거 이후에는 자신이 음모론의 기수가 됐다”며 “전국 재선거 주장은 2700만명이 투표한 지방선거를 무효화하겠다는 쿠데타적 발상”이라고 말했다.

국민의힘이 현재 체제를 유지하기는 어려울 것으로 내다봤다. 그는 “중진 의원들이 의거를 일으키지 않고 가만히 있으면 끌려갈 것”이라며 “국민의힘에는 음모론파와 맨정신파가 공존하고 있기 때문에 결국 쪼개질 수밖에 없다”고 주장했다.

이 대표에 대해서는 지방선거 전략에 아쉬움을 나타내면서도 정치적 재기 가능성을 높게 평가했다. 조 대표는 이 대표를 윤석열 전 대통령 당선의 “일등 공신”으로 꼽으며 “윤석열의 몰락은 이준석 징계에서 시작됐다”고 말했다.

다만 “이번 지방선거에서는 이 대표가 경기도지사 후보로 등판했어야 한다”며 “큰 무대에서 추미애 후보와 토론했다면 전국적으로 화제가 됐을 것”이라고 말했다. 이어 “거기서부터 뉴스메이커로서의 역할이 거의 사라졌다”며 지방선거 불출마를 패착으로 평가했다.

그러면서도 “이번 선거 기간 부정선거 음모론과 가장 열심히 싸운 사람이 이 대표”라며 “아직 나이도 있고 서 있는 노선이 아주 올바르기 때문에 회복할 것으로 본다”고 말했다. 개혁신당을 향해서도 언론이 “따뜻한 눈으로 볼 필요가 있다”고 덧붙였다.

장 대표 체제에서 국민의힘과 개혁신당이 손잡을 가능성에는 선을 그었다. 조 대표는 국민의힘이 장 대표에게 끌려가면서 “정당이 아니라 극우 단체가 됐다”며 “극우파·음모론파와 맨정신파는 같은 정당에 있을 수 없기 때문에 갈라져야 한다”고 말했다.