[이데일리 노희준 장병호 황병서 공지유 기자] 청와대가 노태악 전 대법관 후임으로 조희대 대법원장이 제청한 손봉기 대구지방법원 부장판사에 대한 임명동의안을 국회에 제출하지 않기로 하자 여야는 크게 충돌했다. 여당은 “지체 없이 재제청 절차를 진행하라”고 촉구한 반면 야당은 “헌법 위반”이라고 반발했다. 야당은 권한쟁의심판 청구를 거론했다.

박성준 민주당 수석대변인은 28일 서울 영등포구 여의도 국회에서 기자회견을 열고 “대법관 후보자 재제청 요청은 국민주권 원리와 적법절차의 원칙을 세우기 위해 불가피한 조치”라며 “대법원 구성의 다양화, 사회적 약자 보호, 재판청구권 보장 등 국민적 요청에 부합하는 인물을 신속하게 제청해야 할 것”이라고 말했다.

박 수석대변인은 “조 대법원장은 대법관 후보자 추천 이후 아무 이유 없이 7개월간 제청을 미뤄왔다”며 “이후 아무런 협의 없이 일방적으로 서면 통보함으로써 헌법기관의 상호 간 존중이라는 가치를 내팽겨쳤다”고 지적했다. 조 대법원장은 지난 18일 노태악 전 대법관과 이흥구 대법관 후임으로 손 부장판사와 김성수 서울법원 부장판사를 대통령에게 서면으로 임명 제청했다.

이날 국회 법제사법위원회 여당 간사인 김승원 민주당 의원은 민주당 의원 워크숍이 열린 인천 인스파이어 호텔에서 기자들과 만나 “1차 대법관후보추천위원회에서 꾸려진 남은 3명의 후보자 중 대통령과 협의를 해 재제청하는 게 맞다”고 했다. 지난 1월 후보추천위가 노태악 전 대법관 후임으로 추천한 후보 중 손 후보자를 제외한 3명 중 1명을 다시 제청하자는 것이다.

정점식 원내대표는 이날 페이스북에서 “청와대 주장은 대법원장이 대법관을 제청할 때 대통령의 재가를 받아야 한다는 것으로 대법원장을 대통령의 아랫사람으로 여기는 행동으로 사법부와 입법부의 헌법상 권한을 훼손하는 명백한 삼권분립 부정 행위”이라며 “정 원내대표는 ”위헌을 불사하면서까지 자기 재판의 재판관을 본인이 임명하겠다는 뜻“이라고 강조했다.

국회 법제사법위원회 소속 국민의힘 의원들은 이날 국회에서 기자회견을 열고 ”대통령 마음에 드는 후보자의 제청은 받아들이고 마음에 들지 않는 후보자의 제청은 거부하는 ‘대법관 쇼핑’은 헌정사에 유례가 없는 일“이라며 ”대통령이 제청을 반려하거나 재제청을 요구할 수 있다는 규정은 헌법과 법원조직법 어디에도 없다“고 주장했다.

청와대가 사전 협의가 생략됐다고 지적한 데 대해서는 ”청와대와의 협의는 관례일 뿐이고 제청권은 헌법에 규정된 대법원장의 권한“이라며 ”관례가 헌법 위에 설 수는 없다“고 반박했다. 법사위 국민의힘 간사인 박형수 의원은 ”임명동의안을 제출하지 않는 것 자체가 국회의 권한을 침해할 수 있다“며 ”국회와 대법원이 각각 권한쟁의심판을 청구할 수 있을 것으로 본다“고 말했다.

앞서 강유정 청와대 수석대변인은 이날 오후 춘추관에서 브리핑을 통해 ”청와대는 노태악 전 대법관의 후임으로 제청된 손봉기 후보자에 대해 국회의 임명 동의안을 제출하지 않기로 했다. 대법원장에게 대법관 후보자를 재제청할 것을 요청했다“고 말했다. 다만, 이흥구 대법관의 후임인 김성수 후보자에 대해서는 협의를 거쳐 의견이 모아진 만큼 이날 국회에 임명 동의안을 제출할 것이라고 덧붙였다.

강 대변인은 손봉기 후보자 제청을 두고 절차적 완결성을 갖추지 못했다고 지적했다. ”실질적 협의가 전혀 이루어지지 않은 상태에서 손봉기 후보자를 일방적으로 서면 제청했다“는 것이다. 청와대는 또 대법원의 후보 추천 과정도 문제삼았다. 법원행정처가 추천한 후보자들에게 개별적으로 연락해 추천 절차를 다시 진행하는 방안을 타진한 것이 ”인사 절차의 공정성에 대한 신뢰를 훼손하는 일“이라고 지적했다.