이재명 대통령이 16일 서울의 한 호텔에서 열린 제1회 한·중앙아시아 비즈니스 서밋에서 연설하고 있다.(사진=연합뉴스)
경제협력 규모도 소개했다. 이 대통령은 “1992년 수교 당시 1500만 달러에 불과했던 교역은 지난해 100억 달러를 넘어섰다”며 “물건만 오가던 우리의 관계가 이제는 문화와 사람이 오고 가는 전격적인 협력으로 그 지평을 넓혀가고 있는 것”이라고 말했다.
이 대통령은 구체적인 협력 방향으로 먼저 “주고받는 품목을 늘리고 투자 분야를 확대해 가야 한다”고 강조했다. 현재 한국과 중앙아시아 간 교역이 “우리나라의 자동차와 부품 수출, 중앙아시아의 에너지와 원자재 수입에 편중되어 있다”고 진단하면서 “소비재, 바이오, 디지털 등 신산업 분야로 교역의 범위를 확실하게 넓혀가야겠다”고 했다. 이를 위해 “교역 사절단을 현지에 보내 중앙아시아의 우수한 상품들이 우리 시장에 신속하게 자리잡을 수 있도록 정책적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다. 또 “신속하게 디지털 통관 시스템을 구축해서 비관세 장벽을 낮추고 통관 절차를 줄여나가겠다”고 했다. 중앙아시아 5개국에 설치하기로 한 ‘코리아 데스크’에 대해서는 “현장에서 우리 기업들이 겪는 어려움을 바로 풀어주는 아주 유용한 창구가 될 것으로 믿는다”고 말했다.
두 번째 협력 방향으로는 “핵심광물과 첨단 제조업을 아우르는 협력체제를 만들어야겠다”고 밝혔다. 이 대통령은 “글로벌 공급망이 재편되는 가운데 중앙아시아는 전기차, 배터리, 반도체 생산에서 꼭 필요한 핵심광물의 보고로 떠오르고 있다”며 “리튬과 우라늄 등 중앙아시아의 풍부한 광물 자원이 우리의 배터리 및 반도체 제조 역량과 만나면 세계 시장을 함께 이끌어 갈 수 있을 것”이라고 했다. 이어 “단순한 원자재 교역을 넘어 탐사부터 제련, 고부가가치 소재 가공, 완제품 생산까지 핵심광물 분야의 전 주기적 협력을 강화해 나가야 하겠다”고 강조했다. 정부가 현지 주요 거점에 구축 중인 ‘희소금속센터’와 관련해서는 “공동 연구개발과 전문 인력 양성을 뒷받침해 중앙아시아의 자원이 더 큰 부가가치를 가질 수 있도록 확실하게 힘을 보태 가겠다”고 밝혔다.
세 번째로는 “미래 인프라를 함께 만드는 든든한 동반자가 되겠다”고 했다. 이 대통령은 중앙아시아를 “8400만 명에 달하는 인구에 평균 연령 27세, 출생률 3.1명의 젊은 지역”이라고 소개하며 “해마다 5%대 이상의 빠른 성장도 이어가고 있다”고 말했다. 이어 “이러한 눈부신 성장에 발맞춰 도시 개발, 고속철도, 플랜트, 전력망 등 대규모 인프라를 현대화하려는 계획도 빠르게 늘어나고 있다”고 했다. 그러면서 “오랜 시공 경험과 검증된 기술을 갖춘 우리 대한민국 기업들은 중앙아시아 인프라 혁신에 함께할 최적의 동반자라고 확실히 자부할 수 있다”고 말했다. 또 “광활한 대륙을 잇는 교통과 에너지 대동맥, 촘촘한 물류망을 함께 구축하여 유라시아의 잠재력을 펼쳐가야 할 것”이라고 강조했다.
이 대통령은 “우리가 함께 걷는다면 1500년 전 그 길이 새로운 그리고 아름다운 실크로드로 다시 열릴 것이 분명하다”며 “오늘 모인 다섯 나라와 우리 대한민국이 서로의 지혜를 모으고 손을 맞잡는다면 그 어떤 일도 함께 이뤄낼 수 있을 것”이라고 말했다. 이어 “대한민국은 여러분의 과감한 도전이 조기에 실질적인 결실로 이어질 수 있도록 든든하게 뒷받침할 것”이라고 밝혔다. 이 대통령은 연설을 마치며 “여러분과 우리 5개국 그리고 대한민국 국민들의 미래에 더 밝은 희망을 만들어갈 수 있도록 모두 함께 노력하면 좋겠다”며 “여러분도 성공의 길로 가시기를 바란다”고 말했다.
