[이데일리 김윤지 기자] 17일 경북 포항시 먼바다 공해상에서 북한 상선에 딸린 선박 1척이 침몰하는 사고가 발생했다. 승선원 4명 가운데 3명이 구조됐으며, 해경이 남은 실종자 1명을 찾기 위한 수색을 계속하고 있다.

동해지방해양경찰청에 따르면 17일 오전 10시52분께 포항시 남구 구룡포읍 호미곶에서 남동쪽으로 약 200㎞ 떨어진 공해상에서 북한 상선 부속선이 침몰해 승선원 4명이 실종됐다는 내용을 해군으로부터 전달받았다.

해경은 사고 위치가 공해상인 점을 고려해 일본과 러시아 구조당국(RCC)에 협조를 요청했다. 동시에 해경 경비함정 2척과 항공기, 해군 함정, 어업지도선 등을 사고 해역으로 보냈다.

이후 낮 12시18분께 일본 해상보안청을 통해 실종자 중 3명이 구조됐다는 사실이 확인됐다. 최초 사고 통보를 받은 뒤 약 1시간30분 만이었다.

현재 해경과 관계기관은 구조되지 않은 나머지 1명의 행방을 찾기 위해 사고 해역을 중심으로 수색 작업을 이어가고 있다.

이종욱 동해해경청장 직무대리는 “사고가 공해상에서 발생했지만 인명 구조를 최우선으로 한다는 국제적·인도적 원칙에 따라 가용 구조세력을 신속히 투입했다”며 “남은 실종자를 조속히 발견할 수 있도록 수색에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.