김승원 법무부 장관 후보자가 19일 자진해서 사퇴하면서 그를 둘러싼 각종 의혹을 앞장서 제기해 온 한동훈 무소속 의원의 존재감이 다시 부각되고 있다.

정치권은 김 후보자가 이날 지명 20일 만에 후보자직에서 물러나면서 한 의원에게 시선을 집중하고 있다. 당장 더불어민주당에서는 한 의원을 조준하며 통화내역 유출 경위 등을 따질 것이라고 하는 등 반발했다.

한 의원은 이번 인사청문 정국에서 김 후보자의 '코로나19 신약 임상시험 승인 청탁 의혹'을 선제적으로 제기하고 이를 집중적으로 파고들며 대여 공세의 최전선에 섰다.


한 의원은 김 후보자 측이 의혹을 반박할 때마다 추가 자료 등을 공개하며 재반박했고, 공방이 계속될수록 김 후보자의 입지는 좁아지는 양상을 보였다.

그는 국회 법제사법위원회 소속이 아님에도 김 후보자 인사청문회를 앞두고 법사위 소속 국민의힘 일부 의원들과 공조하며 공세의 고삐를 놓지 않았다.

또 인사청문회가 진행되는 시간 페이스북에 글을 올리고 국회에서 기자들과 만나면서 김 후보자가 청문회장에서 했던 발언을 반박하는 사실상 '장외 검증전'을 펼쳤다.

더불어민주당이 한 의원의 자료 출처를 문제 삼으며 김민석 당대표 등을 필두로 집단 공세에 나섰지만 한 의원은 물러서지 않았다.

한 의원의 공세가 이어지는 사이 여론조사에서도 김 후보자의 임명에 대한 부정적 여론이 잇따라 확인됐다.

이같은 한 의원의 언행을 두고 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장은 CBS라디오와 인터뷰에서 "국민의힘은 한 의원이 얘기한 것을 따라갈 수밖에 없지 않으냐"라며 "한 의원은 법조인으로서, 국회의원으로서의 자기 사명을 잘하고 있다"고 평가했다.

정점식 국민의힘 원내대표는 SBS 인터뷰에서 한 의원의 검증 활동에 대해 "굉장히 긍정적으로 평가한다"고 말했다.

정치 원로와 국민의힘에서도 한 의원에 대한 긍정적인 평가가 나오자, 한 의원에 대한 국민의 시선도 달라졌다.

한국갤럽이 시사인 의뢰로 지난 6~8일 실시한 '2026 대한민국 신뢰도 조사'(전화 면접조사)에서 한 의원은 '현재 활동하는 여야 정치인 중 가장 신뢰하는 정치인' 1위에 올랐다. 2021년 이후 해당 조사에서 1위를 지키던 이재명 대통령을 처음으로 밀어낸 것이다. (중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

한 의원은 김 후보자의 자진 사퇴 이후에도 공세를 멈추지 않겠다는 뜻을 분명히 했다.

한 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 김 후보자의 신약 임상시험 승인 청탁 의혹과 관련해 "인사 철회로는 많이 부족하다"며 의혹의 전말과 책임 소재를 규명하기 위한 특검 수사가 필요하다고 주장했다.

민주당이 자신이 공개한 자료의 입수 경위 등을 문제 삼는 데 대해서도 "떼로 덤비는 것 두렵지 않다"며 물러서지 않겠다는 입장을 밝혔다.

김 후보자의 자진 사퇴로 인사 문제는 일단락됐지만, 한 의원이 김 후보자 의혹에 대한 추가 수사를 요구하면서 관련 공방은 당분간 이어질 것으로 보인다.

김 후보자 의혹 제기를 계기로 정치권의 주목을 받은 한 의원이 향후 대여 공세에서도 이 같은 존재감을 이어갈지 주목된다.

ickim@news1.kr