[이데일리 김주환 기자] 우크라이나군에 생포됐던 북한군 포로 2명이 최근 한국으로 송환된 사실이 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 유엔총회 연설을 통해 알려지자, 안철수 국민의힘 의원이 “정부가 이를 숨겼다”며 이재명 대통령을 향해 날을 세웠다.

안 의원은 24일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “젤렌스키가 대한민국 대통령입니까?”라며 “우리 국민이 북한군 병사의 한국행을 왜 우크라이나 대통령의 유엔 연설을 통해 들어야 합니까”라고 직격했다.

이어 “이재명 대통령, 왜 숨겼습니까? 대북송금 재판 관련 북한에 약점이라도 잡혔습니까?”라며 “젤렌스키 대통령이 밝히지 않았으면 북송이라도 할 계획이었습니까”라고 쏘아붙였다.

우리 정부의 공식 발표 없이 타국 정상을 통해 먼저 공개된 점도 문제 삼았다. 안 의원은 “북한군의 남한행은 자유대한민국의 우월성을 보여주는 상징적인 사건”이라며 “그런데 한국과 우크라이나 양국 공동 발표도 아닌, 무슨 외신 속보 마냥 접해야 합니까. 이재명 대통령은 즉시 귀국하여 국민 앞에 실상을 밝혀야 합니다”라고 촉구했다.

앞서 젤렌스키 대통령은 23일(현지 시간) 미국 뉴욕에서 열린 제81차 유엔총회 연설에서 “최근 북한군 전쟁 포로 2명을 대한민국으로 보냈다”고 밝혔다. 러시아에 파병됐다가 지난해 1월 우크라이나 쿠르스크 지역에서 생포된 이들은 현지 인터뷰 등을 통해 한국행 의사를 거듭 밝혀온 것으로 전해졌다.

정부도 젤렌스키 대통령의 발언을 부인하지 않고 사실상 수용 사실을 인정했다. 외교부 당국자는 “당사자들의 자유의사를 존중하고 국제법과 인도주의 원칙에 부합하는 방식으로 해결돼야 한다는 일관된 입장을 견지해 왔다”며 “우크라이나 측을 비롯한 관련국·기관과 필요한 소통과 협의를 진행해 왔다”고 설명했다.

다만 구체적인 입국 경로와 현재 위치 등에 대해선 “당사자 및 가족의 신변 안전과 관련된 민감한 사안”이라며 공개하지 않았다.