[이데일리 노희준 허윤수 장병호 기자] 서부전선 비무장지대(DMZ) 내 지뢰 추정 폭발사고를 두고 여야의 대응이 엇갈렸다. ‘늑장 대처’ 논란이 불거진 군의 현장 조사를 두고 더불어민주당은 조사 진행 상황을 점검하기 위해 DMZ 현장을 찾았다. 반면 국민의힘은 현장 조사에 불참한 대신 국회 국방위원회 현안 질의를 위한 전체회의 소집을 촉구하며 조사 지연에 대한 책임 추궁에 집중했다. 여야는 29일 오후 3시 국방위 전체회의를 개최키로 했다.

국회 국방위원회는 이날 육군 25사단 관할 DMZ를 찾아 지뢰 추정 폭발 사고 현장 조사 상황을 점검했다. 민주당 소속 진성준 국방위원장과 김민석 민주당 대표 등 여당 국방위원, 천하람 개혁신당 의원이 점검에 나섰다. 앞서 합동참모본부와 유엔군사령부 군사정전위원회는 지뢰 추정 폭발 사고 엿새 만인 전날(27일) 현장 조사에 나섰다. 다만, 푹발 추정 지점 인근까지 접근했지만, 실제 사고 발생 지점에 도달하지는 못하고 추가 조사를 이어가기로 한 상태다.

이날 현장 점검에서 여당 중심의 국방위는 DMZ에서 합참의 합동 현장조사 진행 상황을 보고 받고, 재발방지 대책 마련을 위한 군의 조치사항을 점검했다. 이에 앞서 김 대표는 이날 오전 강신철 신임 국방부 장관을 국회에서 접견하고 “조사는 정쟁이나 정략의 개입 없이 투명하고 철저하게 진행돼야 한다”면서 철저한 조사를 당부했다.

국민의힘은 국방위 차원의 현장 조사에 불참했다. 성일종 의원 등 국방위 소속 국민의힘 의원은 공동으로 기자회견을 열고 “합동조사팀조차 아직 폭발 원점을 확인하지 못한 상황에서 국회의원들이 부대를 찾아간다고 뭔가 확인할 수 있는 것도 아니다”라며 “지금 현장에 필요한 것은 사고 수습과 경계태세 유지, 장병들의 안정이지 정치인들의 방문으로 현장 지휘관과 장병들에게 또 다른 부담을 줄 이유가 없다”고 강조했다.

대신 국민의힘은 사건 발생 직후부터 사고의 진실을 밝히기 위해 국방위 전체회의 개최를 요구해왔다. 이에 여야는 오는 29일 오후 3시 국방위 전체회의를 열기로 합의했다. 또한 장동혁 국민의힘 대표는 이날 강 국방부 장관을 만나 엄정 대응을 촉구했다. 그는 “만약 DMZ에서 발생한 지뢰 폭발 사고가 북한이 새로 매설한 지뢰에 의한 것이라면 명백한 침략행위”라며 “묵과할 수 없다”고 말했다. 특히 “지금까지 이재명 정부는 국방과 안보에 있어 국민에게 실망만 드렸고 걱정과 우려만 키웠다”며 “(국방부 장관은) 때로는 대통령에 맞서는 일이 있더라도, 설령 대통령에 맞서다 장관 자리에 계속 있지 못하게 되더라도 국민에게 답을 해야 한다”고 지적했다.

한편 강 장관은 접견을 마친 뒤 기자들과 만나 북한 목함지뢰를 봤다는 장병 진술이 있다는 질문에 “목함지뢰가 아니라는 진술들도 있어 특정하기 어려운 부분이 있다”며 “현장 조사가 진행 중인 만큼 최대한 빨리 정리되는 대로 국민께 투명하게 설명드리겠다”고 답했다. 북한이 최근 매설한 지뢰로 최종 확인될 경우 대응 방안에 대해서는 “합당하고 거기에 상응하는 대응과 조치가 필요하다”며 “그렇게 해나가겠다”고 말했다.