조정식 국회의장은 28일 우고 아스투토 주한 유럽연합(EU) 대사를 만나 "세계 질서가 급변하는 상황에서 미들 파워(middle power) 국가로서 한국과 EU의 협력은 앞으로 더욱 중요해질 것"이라고 말했다.

조 의장은 이날 오후 국회의장 집무실에서 아스투토 대사를 접견하고 "상호호혜적인 경제 관계와 지속가능한 외교·안보, 평화 정착을 위해 양측이 더욱 긴밀히 협력해 나가길 기대한다"며 이같이 밝혔다.

조 의장은 "지난 한-EU 정상회담에서 한반도 비핵화와 평화공존, 남북대화 재개 및 긴장 완화를 위한 우리 정부의 노력을 EU 측이 지지해 준 데 대해 감사드린다"고도 했다.

그러면서 "한국 국회도 이번 주 중 '한-EU 의회외교포럼'을 구성할 계획"이라며 "앞으로 양측 의회합동회의도 정례적으로 번갈아 개최될 수 있길 바란다"고 말했다.

이에 아스투토 대사는 "지난 1년간 유럽의회 대표단이 5차례 한국을 방문하는 등 양측의 의회 외교가 점점 더 폭과 깊이를 더해가고 있다"며 "의회 외교는 한-EU 전략적 동반자 관계의 매우 중요한 한 축"이라고 강조했다.

이어 "한-EU 의회외교포럼이 구성되면 양측 의회 외교를 더욱 효과적으로 발전시키는 데 큰 도움이 될 것"이라고 덧붙였다.

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