이재명 대통령이 이르면 2일 김지용 초대 중대범죄수사청(중수청) 청장 후보자의 인사청문요청안을 국회에 제출할 예정이다. 윤호중 행정안전부 장관이 지난달 7일 김 후보자의 임명을 제청한 지 25일 만이다.

청와대는 전날 브리핑을 통해 더불어민주당 강경파를 중심으로 제기된 김 후보자의 '친윤 검사' 의혹 등을 조목조목 반박하면서 "인사청문회 소명 기회를 박탈할 정도는 아니라고 판단한다"고 밝혔다. 이에 따라 국회 인사청문회를 거친 뒤 이 대통령이 임명 절차를 밟을 것이라는 관측에 무게가 실린다.

청와대에 따르면 이 대통령은 이르면 이날 김 후보자의 인사 청문 요청안을 국회에 제출할 예정이다. 중수청법에 따르면 중수청장은 중수청장후보추천위원회가 추천한 후보자 가운데 1명을 행정안전부 장관이 제청하고, 대통령이 국회의 인사청문을 거쳐 임명한다.

윤 장관은 지난 7일 김 후보자를 중수청장 후보자로 이 대통령에게 제청했고, 이 대통령은 당시 프랑스 국빈 방문 중 김 후보자를 초대 중수청장 후보자로 지명했다.

그러나 여권 내 강경파를 중심으로 검찰 출신에다 '친윤(친윤석열) 검사' 의혹을 받는 김 후보자를 중수청장에 임명하는 것이 적절하냐는 지적이 '검찰개혁 후퇴' 비판으로까지 번지면서 청와대는 추가 검증에 들어갔다.

이 대통령은 지난달 30일 밤 자신의 엑스(X·구 트위터)를 통해 "김 후보자는 친윤이 아닌 굳이 말해 반윤"이라며 의혹 반박에 나섰다. 윤석열 검찰총장 시절 대검 형사부장으로 재직하며 윤 총장 장모 최은순씨의 모해위증교사 무혐의 사건에 재기수사 명령을 내렸고, 이 때문에 지방 차장검사로 좌천된 뒤 사직했다는 것이다.

또 검찰 출신인 김 후보자의 중수청장 적합성에 대해서도 "수사 전문가인 전직 검사를 쓰지 말라고 하면 중수청을 망치자는 이야기나 마찬가지"라며 "검찰개혁의 목표가 검찰에 복수하거나 검찰을 망가뜨리자는 것은 아니지 않느냐"고 말했다.

청와대도 전날 브리핑을 열고 △'친윤 검사' 주장 △'윤 징계청구 부당' 성명 동참 △독직폭행 기소 결정 △김학의 사건 기소 관여 △채널A 사건 포렌식 거부 등 5가지 의혹을 조목조목 반박하며 김 후보자 지명 유지의 근거를 밝혔다.

정치권은 국회 인사청문회 과정에서 돌발 변수가 없는 한, 이 대통령이 김 후보자를 초대 중수청장으로 임명하게 될 것이란 전망이 나온다.다만 여권 내 강경파의 반발이 이어지면서 당내 갈등의 불씨는 당분간 지속될 것으로 보인다.

추미애 경기지사는 전날 페이스북을 통해 "맛집이라기에 추천받아 찾아갔는데 들여다보니 엉망이면 다른 이들에게 그곳을 권할 수는 없다"며 "사람도 마찬가지"라고
이 대통령의 발언을 우회적으로 비판했다.

검찰 개혁 강경파로 꼽히는 김용민 의원도 페이스북을 통해 "광복 이후 반민특위를 만들었는데 친일파를 위원장으로 임명하면 어떻게 해야 하나"라며 "개혁하는 자리에 개혁 대상이 들어가는 건 옳지 않다"고 반대 입장을 드러냈다.

ukgeun@news1.kr