로봇축제나 전시회장이 아닌, 국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위)의 과학기술정보통신부(과기정통부) 국정감사 현장에서 중국 휴머노이드 로봇이 등장했다.

6일 이정헌 더불어민주당 의원은 과기정통부 감사 도중 중국 휴머노이드 산업의 빠른 성장세와 국내 피지컬 인공지능(AI) 경쟁력에 대해 질의하면서 중국산 휴머노이드 로봇 두 대를 국감장에 직접 등장시켰다.

먼저 중국 유니트리의 휴머노이드가 등장했고 뒤이어 또 다른 중국 업체의 로봇이 입장했다. 두 로봇은 국감장 가운데로 걸어와 한국어로 인사를 건네고 춤을 선보였다.

시연 뒤에는 중국과 한국의 휴머노이드 산업 격차에 대한 지적이 이어졌다.

이 의원에 따르면 지난해 전 세계에서 생산된 휴머노이드 로봇은 1만3318대로 전년보다 480% 증가했다. 생산량 기준 글로벌 1위부터 6위까지 모두 중국 기업이 차지했다. 중국에는 완성형 휴머노이드 기업 약 160곳과 핵심 부품 기업 600곳 이상이 있으며 연간 로봇 산업 투자 규모도 약 300억위안(약 6조4000억원)에 달한다는 설명이다.

반면 국내 AI 기업 2814곳 가운데 휴머노이드 등 하드웨어 기업은 53곳으로 1.9%에 불과했다. 이 가운데 29곳은 외부 투자를 한 건도 유치하지 못한 것으로 나타났다.

배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관은 그동안 정부 투자가 충분하지 않았다는 점을 인정했다.

배 부총리는 "기존에는 턱없이 부족한 투자가 진행됐다고 본다"며 "3대 메가프로젝트를 통해 피지컬 AI 분야에 산업부와 과기정통부가 함께 본격적으로 투자할 계획"이라고 말했다.

이어 "대한민국도 로봇 경쟁력에 있어 기술력과 상용화 측면에서 중국과 대등한 수준의 기술력을 가지고 있다고 생각한다"며 "확산을 위해서는 데이터와 하드웨어 로봇에 대한 투자가 더 본격적으로 이뤄져야 한다"고 말했다.
















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