[이데일리 이윤정 기자] 글로벌 위성기업 아이싸이(ICEYE)의 한국법인 아이싸이 코리아는 최근 해군·해병대 합동훈련에서 대한민국 해군과 함께 상용위성 기반의 함상 위성정보 지원 운용 개념을 구현했다고 7일 밝혔다.

아이싸이 코리아는 전개형 위성정보운용체계(ISR Cell)의 기능을 축소한 이동형 차량을 대형수송함(LPH)에 탑재해 훈련 기간 실시간 합성개구레이더(SAR) 위성정보를 제공했다. 지상 시설이 아닌 해상에서 기동하는 함정에서 위성 촬영 계획 수립부터 영상 획득·분석, 현장 활용까지 위성정보 운용 과정을 수행했다.

운용 기간에는 전담 인력이 이동형 차량에 상주하며 위성정보를 지원했다. 획득한 SAR 영상은 함정 내 지휘시설에 전시돼 지휘관들이 현장에서 확인할 수 있도록 했으며, 훈련 상황에 따라 위성 촬영 계획을 조정해 필요한 지역의 정보를 확보했다.

아이싸이 코리아에 따르면 이번 훈련에서 SAR 위성은 위장막 아래 은폐된 차량을 탐지했으며, 불빛을 차단한 채 야간 해상에서 기동하는 함정의 위치와 형상도 확인했다. 훈련에 참여한 황대섭 해군대령은 이번 지원을 “실전 수준의 정보지원”이라고 평가했다.

이번에 운용된 ISR Cell은 아이싸이의 SAR 위성군과 연계해 위성정보 운용 기능을 작전 현장에 전개할 수 있도록 구성한 시스템이다. 현장에서 위성 촬영을 계획하고 위성이 촬영한 데이터를 수신한 뒤 SAR 영상으로 처리·분석하는 방식으로 운용된다. 지상 인프라에서 떨어진 해상에서도 위성정보를 확보하고 활용할 수 있도록 구성된 것이 특징이다.

SAR 위성은 전파를 이용해 지표면을 관측하기 때문에 구름이나 악천후, 주·야간 등의 조건에 영향을 상대적으로 덜 받는다. 아이싸이 코리아는 이러한 특성을 바탕으로 SAR 위성정보가 해상·연안 작전환경에서 상황 확인과 정보지원에 활용될 수 있음을 이번 훈련을 통해 확인했다고 설명했다.

아이싸이와 해군은 상용위성을 활용한 위성정보 운용 과정을 기동 중인 해군 함정에서 수행한 사례가 세계 최초라는 점에 의미를 두고 있다. 양측은 이번 훈련을 통해 상용 SAR 위성정보를 기존 군 정보자산과 연계하고 관심지역 정보를 확보하는 운용 개념을 검증했다고 밝혔다.

박순호 아이싸이 코리아 ISR 수석팀장(ISR Operations Lead)은 “군과 협력해 이동형 운용 체계가 실제 함상 환경에서 훈련 기간 안정적으로 운용되는 것을 확인했다”며 “앞으로 다양한 훈련 및 작전환경에서 운용 가능성을 검증하고 상용 SAR 위성자산의 군 활용 방안을 확대해 나갈 계획”이라고 말했다.