[이데일리 황병서 기자] 북악산의 마지막 미개방 구간이 59년 만에 열린다.

대통령경호처는 오는 17일 오전 9시부터 북악산 남서측 1.32㎞ 구간을 전면 개방한다고 13일 밝혔다. 경호처는 ‘열린 경호, 낮은 경호’ 원칙에 따라 경호 대상자의 안전을 확보하면서도 국민의 일상과 편의를 존중하겠다는 방침이다.

개방 구간은 청운효자동 방면으로, 돌고래쉼터에서 청와대로 향하는 탐방로와 1·21소나무에서 만세동방까지 이어지는 길이다. 이곳의 거대한 바위에는 선조들이 빼어난 경치를 의미하는 무릉폭, 도화동천 등의 글자를 새겨 놓았다. 북악산은 앞서 2020년 1단계로 탐방로 2.2㎞가, 2022년 2단계로 3.0㎞가 개방된 바 있다.

대통령경호처는 지난해 7월부터 관계기관과 탐방로 신설·정비 및 경호 안전조치 등을 위한 협의를 진행했다. 국가유산청은 명승인 북악산의 가치를 국민이 체감할 수 있도록 탐방 환경을 조성하고, 종로구는 탐방로 설치 사업을 지원했다.

새롭게 개방되는 구간도 기존 탐방로와 마찬가지로 24시간 출입할 수 있다. 경호처는 탐방안내소 안전 순찰과 폐쇄회로(CC)TV 운영 등 안전관리 체계를 구축해 경호·경비 태세를 유지하면서 국민이 안전하게 산행을 즐길 수 있도록 지원할 계획이다. 특히 지난 7일에는 종로소방서와 산림청, 종로구청, 종로경찰서 등 지역 유관기관과 함께 개방 예정 구간에서 산불 발생에 대비한 합동 진화 훈련을 실시했다.

황인권 대통령경호처장은 “이번 3단계 미개방 구간 개방을 통해 북악산을 온전히 국민께 돌려드릴 수 있게 됐다”며 “앞으로도 ‘열린 경호, 낮은 경호’ 원칙을 현장에서 적극 실천해 국민의 일상과 공간을 존중하고, 함께 호흡하는 경호기관으로 거듭나겠다”고 밝혔다.