[이데일리 김영환 기자] 이재명 대통령은 14일 3조1000억원 규모의 불법 도박사이트를 운영하다 해외로 도피한 일당이 10년 만에 검거돼 국내로 송환된 것과 관련해 “범죄자를 끝까지 추적해 국내로 송환하고 범죄수익도 철저히 환수하겠다”고 밝혔다.

이 대통령은 이날 엑스(X·옛 트위터)에 범정부 초국가범죄 특별 대응 태스크포스(TF)가 아랍에미리트(UAE) 당국과 공조해 도박사이트 운영 총책 일당을 검거·송환했다는 보도를 공유하며 “해외에 숨는다고 법의 심판을 피할 수는 없다”고 강조했다.

이어 “TF와 UAE 정부의 긴밀한 공조가 이뤄낸 성과”라며 “UAE 정부에 깊이 감사드린다. 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 대통령께도 우리 국민을 대표해 감사의 마음을 전한다”고 말했다. 그러면서 “국경을 넘는 범죄에도 빈틈없이 대응해 국민의 일상을 지키겠다”고 덧붙였다.

이번에 송환된 일당은 필리핀과 말레이시아 등에서 3조1000억원 규모의 불법 도박사이트를 운영하고 자금을 세탁한 혐의를 받는 총책과 부총책, 사이트 개발자 등 3명이다. 이들은 2016년 수사망을 피해 해외로 달아난 뒤 제3국 여권을 이용해 신분을 세탁하며 도피 생활을 이어온 것으로 알려졌다.

수사 당국은 UAE 현지 경찰과 실시간으로 첩보를 공유하는 ‘할락’(HALAK·아랍어로 파멸) 작전을 통해 이들을 검거했다.