[이데일리 송승현 기자] 문원재 한국체육대 총장이 병역 특례 제도에 대해 학생 선수들의 진로를 위해 필요하다는 입장을 밝혔다. 다만 모든 종목에 일괄 적용하기보다는 추가 검토가 필요하다는 단서를 달았다.

문 총장은 16일 국회 교육위원회 국정감사에 출석해 병역 특례 제도에 대한 생각을 묻는 국민의힘 정성국 의원의 질의에 “운동하는 학생들에게 있어서는 진로를 위해 좀 필요하다”며 “매우 필요하다고 생각한다”고 답했다. 이어 “학생들의 진로나 선수들의 여러 종목마다 차이도 있다”면서 “일괄적으로 적용한다기보다는 좀 더 검토가 필요하지 않을까 생각한다”고 덧붙였다.

정 의원이 “국민 다수 여론은 폐지까지는 아니더라도 축소는 돼야 하지 않느냐는 의견이 있다”는 취지로 추가 질의하자, 문 총장은 “국민 여론은 조금 동의하지만 검토가 좀 필요하지 않을까 생각한다”고 말했다.

예술·체육 분야 병역 특례 제도를 둘러싼 논란은 최근 정치권에서 커지고 있다. 이달 초 막을 내린 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 금메달을 딴 축구 국가대표팀 일부 선수의 병역 특례 관련 언행을 두고 제도를 손봐야 한다는 주장이 이어졌다. 국방부와 문화체육관광부는 이와 관련해 대책을 강구하겠다는 입장이다.