한성숙 국무총리는 18일 "적대와 대결이 아닌 대화와 협력으로 남과 북이 평화롭게 공존할 수 있는 길을 열기 위한 우리의 노력은 멈출 수 없다"고 밝혔다.

한 총리는 이날 오전 서울 용산구 효창운동장에서 열린 제44기 대통령기 이북도민체육대회 축사에서 "분단은 여전히 우리 앞에 놓인 현실이고, 실향과 이산의 아픔도 현재진행형"이라며 이같이 말했다.

한 총리는 이재명 대통령이 광복절 경축사와 유엔총회 기조연설을 통해 △포용적 평화공존 △안정적 평화공존 △책임 있는 평화공존이라는 세 가지 청사진을 제시했다고 설명했다.

이어 "정부는 남북 간 대화의 문이 열리고 다시 평화와 공동의 번영을 이야기할 수 있도록 평화공존의 기반을 차근차근 다져나가겠다"고 강조했다.

한 총리는 이북도민 1세대에 대해 "헤아릴 수 없는 실향의 아픔과 가족에 대한 그리움 속에서 전쟁의 참화를 딛고 대한민국의 산업화와 민주화를 일궈낸 현대사의 주역"이라고 평가했다.

그러면서 "그 강인한 정신과 불굴의 의지가 있었기에 대한민국이 경제·문화 강국으로 성장할 수 있었다"며 정부를 대표해 존경과 감사를 표했다.

한 총리는 이북도민과 북향민의 연대와 화합 정신이 새로운 교류·협력의 시대를 여는 소중한 힘이라고 강조했다.

이어 "1세대 어르신들의 발자취를 이어가고 계신 후세대 이북도민 여러분들께서 우리 민족을 하나로 묶어서 평화 체제를 구축해 나가는 데 큰 힘을 보태주실 것을 믿는다"고 말했다.

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