[이데일리 허윤수 기자] 이용우 더불어민주당 대변인은 18일 추미애 경기도지사가 이른바 ‘소방 재정 빨래’ 발언을 사과한 만큼 제도 개선과 소방 예산 확충 등 본질적인 문제에 집중해야 한다고 강조했다. 또 추 지사의 사과 발언을 비판하는 국민의힘의 논평에는 적절한지 의문이라고 지적했다.

이 대변인은 이날 서울 영등포구 여의도 국회 소통관에서 기자회견 후 취재진과 만나 “추 지사가 빈소를 방문하며 한 차례 사과했고 이후 사회관계망서비스(SNS)에 정식으로 사과문도 게재한 걸로 안다”며 “내용을 보면 소방 재정을 언급하는 과정에서 부적절한 표현으로 상처를 준 거에 분명히 사과했다”고 말했다.

그러면서 “이 문제는 이렇게 매듭지으면서 더 중요한 건 소방 재정과 관련해 집권 여당으로 책임 있게 나서야 하는 게 아닌가 한다”며 “예산 국면이 다가오기에 본질적인 문제의 해법 마련에 집중하겠다”고 덧붙였다.

국민의힘이 추 지사 사과의 진정성을 비판하는 부분에도 한마디했다. 그는 “소방 재정과 관련한 이슈로 불거진 문제에서 안타까운 사망 사고가 발생했다”며 “일련의 과정에서 국민의힘이 사과에 대한 논평을 내는 게 적절한지 의문이다. 우리가 또 다른 메시지를 내는 건 맞지 않다”고 꼬집었다.

일각에서는 추 지사의 징계를 요구하는 목소리도 나온다. 일부 당원의 비상 징계 청원과 전날 김민석 대표 “당 소속 공직자의 부적절한 발언이 다시 일어나지 않게 깊은 숙의를 거쳐서 조치하겠다”고 선언하면서다.

이 대변인은 “추 지사가 국정감사에서 한 발언으로 국민, 소방, 당원 모두 매우 부적절하고 조치가 필요하지 않으냐는 목소리도 있다”면서도 “사과했고 본질적인 측면에 집중하는 게 맞지 않나 싶다. 내일 있을 최고위원회의에서 (추 지사 관련 내용을) 논의할지는 봐야 알 거 같다”고 답했다.

한편 민주당은 조희대 대법원장 탄핵 여부에 대해 신중한 태도를 보였다. 이 대변인은 “탄핵이 쉬운 건 아니기에 여러 의견과 법리적 검토 등 충분한 숙의를 하지 않을까 한다”며 “탄핵을 추진한다고 정했다고 보긴 어렵고 탄핵 추진을 포함해서 여러 가지 방안을 논의하는 단계라고 보면 될 거 같다”고 밝혔다.

그러면서도 “사퇴 촉구를 넘어서는 기류 변화는 분명히 있다”면서 “사법부 수장인 대법원장 탄핵 문제이기에 상당히 밀도 있고 신중하게 검토해야 한다. 하루이틀에 해야 할 문제는 아니고 그렇게 해서도 안 된다”고 부연했다.