이재명 대통령은 21일 사북민주항쟁과 관련해 "사북의 역사가 고통과 침묵이 아닌 존엄과 정의를 바로 세운 역사로 남을 수 있도록 더욱 노력하겠다"며 진실 규명과 피해자 명예 회복을 통한 치유·화해 의지를 밝혔다.

이 대통령은 이날 송상교 진실화해위원장이 대독한 제46주년 사북민주항쟁 서면 기념사에서 "어두운 그늘 속에 묻혀 있던 진실을 하나라도 더 찾아내어 피해자들의 명예를 회복하는 것이 아픔을 넘어 진정한 치유와 화해로 나아가는 유일한 길이라고 믿는다"고 말했다.

이 대통령은 "대한민국 산업화와 민주주의를 위해 헌신한 사북의 광부들과 가족 여러분께 깊은 존경과 감사의 인사를 전한다"고 했다.

이어 "사북은 대한민국 석탄 생산의 상당 부분을 도맡으며 지역과 국가의 성장을 이끈 곳이었지만, 그 이면에는 목숨을 걸고 일하면서도 열악하게 살아야만 했던 광부들의 땀과 눈물, 심지어 국가권력에 의한 깊은 상처가 짙게 남은 곳이기도 하다"고 말했다.

이 대통령은 "46년 전, 칠흑 같은 막장 속에서 석탄가루를 마셔가며 온 나라의 에너지를 책임졌던 광부들의 요구는 그리 거창한 것이 아니었다"며 "'그저 인간답게 살게 해달라'는 지극히 당연한 권리와 노동의 존엄에 대한 절박한 외침이었다"고 강조했다.

또 "그저 성실하게 살던 광부들의 간절한 요구는 경찰의 뺑소니를 계기로 투쟁으로 이어졌고, 진압 과정에서 경찰이 죽거나 다치기도 했다"며 "이후 극단적 대립 상황 속에 이어진 자극적인 언론보도는 노조 지부장 가족들에게 씻을 수 없는 상처를 남기기도 했다"고 밝혔다.

이 대통령은 "하지만 국가권력은 이를 수습하기는커녕 폭력으로 대응했고 광부들에게 억울한 낙인마저 뒤집어씌웠다"며 "가혹한 연행과 고문, 수십 년간 이어진 차별은 하나의 마을 공동체를 붕괴시키는 데 이르렀고, 광부들과 주민들의 삶을 깊고 어두운 고통 속에 가뒀다"고 지적했다.

그러면서 "뒤늦게나마 진실화해위원회의 진상규명 등을 바탕으로 사북민주항쟁 과정에서 자행된 국가폭력의 실상이 밝혀지고 있지만, 지난 세월 동안 여러분의 가슴에 맺힌 한과 상처를 치유하기에는 여전히 부족하다는 것을 잘 알고 있다"고 말했다.

이어 "다시 한번 사북의 광부들과 그 가족 여러분, 사북에서 목숨을 잃거나 상처를 입은 모든 분께 깊은 위로의 말씀을 드린다"고 덧붙였다.

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