신압록강대교를 통해 24일 방중한 김정은 노동당 총비서가 중국 국무원 리창 총리와 만난 것으로 확인됐다. 김 총비서가 이날 중 귀국할 가능성도 제기된다.

24일 국회 정보위원회 여당 간사인 윤건영 더불어민주당 의원에 따르면 국가정보원은 전날 국회 정보위원회 보고에서 김 총비서의 방중 가능성을 언급했다.

윤 의원 문자 메시지를 통해 "여러 정황상 (김 총비서가) 당일치기로 돌아갈 가능성이 높다는 (국정원) 추가 보고도 있었다"며 "추가로 김 총비서가 중국 국무원 리창 총리와 만난 것이 확인되고 있다"고 전했다.

윤 의원은 김 총비서의 방중 일정이 짧은 데 대해서는 오는 26일부터 시작되는 '5중전회'(중국 공산당 제20기 중앙위원회 제5차 전체회의) 일정 등을 고려한 것이라고 설명했다.

그는 방중 목적에 대해서는 "방중 목적 등은 추가 분석이 필요한 상황이나, 현재로서는 북미 정상회담에 대한 긍정적인 시그널과 함께 신압록강대교 개통 등 조·중 관계에서 이벤트라는 두 가지 목적이 있을 것으로 추정된다"고 밝혔다.

한편 통일부는 김 총비서가 이날 오전 신압록강대교를 통해 중국을 방문한 것으로 파악했다. 당국은 김 총비서가 평양에서 신의주까지 열차로 이동한 뒤 전용차로 신압록강대교를 건너 중국 단둥에 도착한 것으로 보고 있다.

신압록강대교는 북중 최대 교역 거점인 중국 단둥과 북한 평안북도 신의주를 잇는 왕복 4차로, 총길이 3026ｍ의 교량이다. 2014년 완공됐지만 통관시설 미비 등의 이유로 개통이 미뤄지다 지난 15일 공식 개통했다.

김 총비서의 방중은 지난해 9월 2일 이후 1년 1개월 만이다. 오는 25일은 중국이 한국전쟁 당시 북한에 지원군을 보내 참전한 지 76주년이 되는 '항미원조 76주년' 기념일로, 김 총비서 또한 관련 행사에 참석해 중국과의 관계 강화에 나설 가능성도 제기된다.

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