이재명 대통령은 이태원 참사 4주기인 29일 "다시는, 다시는 국가의 부재와 방임으로 국민이 억울하게 희생되는 일이 없도록 하겠다"고 약속했다.

이 대통령은 이날 이태원 참사 4주기 기억식에서 추모사를 통해 "아침밥 먹고 집을 나선 가족이 저녁에 무사히 돌아오는 하루, 그 당연한 일상을 지키는 것으로 국가의 책임을 다하겠다"며 이같이 말했다.

이 대통령은 "160개의 우주가 무너져 내린 지 어느덧 4년이 흘러 다시 10월이 됐다. 즐거웠어야 할 가을밤이 참혹한 비극의 현장으로 뒤바뀌었던 그날, 국가는 없었다"며 "국가가 나와 내 가족의 생명을 지켜줄 것이란 당연했던 믿음은 산산조각 났다"고 회상했다.

이어 "국가가 책임을 다했더라면 이태원의 그날은 여느 때와 다를 것 없는 평범한 하루로 남았을 것"이라며 "국민의 생명과 안전을 지켜야 할 국가가 마땅한 책무를 다하지 않는 동안 유가족께선 차가운 거리에서 외로운 싸움을 지난하게 이어오셨다"고 말했다.

그러면서 "때론 무관심과 오해를 견뎌야 했고, 국가가 먼저 손 내밀었어야 할 자리에서 오히려 국가를 향해 진실과 책임을 요구해야 했다"며 "헤아릴 수 없는 아픔을 딛고 눈물로 안전 사회의 새 길을 열어 온 유가족 여러분께 머리 숙여 깊은 감사와 위로의 말씀을 드린다"고 했다.

이 대통령은 "희생자의 존엄이 훼손당하는 일도, 애끓는 그리움을 안고 살아갈 유가족의 상처를 국가가 두 번, 세 번 헤집는 일도 결코 되풀이돼선 안 될 것"이라며 생명안전기본법 제정과 이태원 참사 특별조사위원회 활동 기간 연장 등 정부의 노력을 언급했다.

이어 "단 하나의 의문도 남지 않도록 진실을 명명백백하게 밝히고, 밝혀진 진실이 재발 방지로 이어지도록 반드시 만들겠다"며 "10·29 이후의 대한민국은 10·29 이전의 대한민국과 달라야 한다는 것이 정부의 확고한 방침"이라고 강조했다.

그러면서 "이 자리에서 드리는 약속이 유가족 여러분, 국민 여러분의 삶 속에서 확실한, 실질적 변화로 확인될 수 있게 챙기겠다"고 약속했다. 이 대통령은 추모사를 마친 뒤 단상 앞으로 나와 유가족을 향해 고개 숙여 인사했다.

hanantway@news1.kr