국민의힘 출범 이후 최장수 대표 기록을 이어가고 있는 장동혁 대표는 1일 당 대표 연임 도전 여부와 관련해 "필요하다면 또 책임을 피할 생각도 없다"고 밝혔다.

장 대표는 이날 오후 MBN '시사스페셜 정운갑의 집중분석'에 출연해 '당 대표 연임에 도전할 계획이냐'는 질문에 "2028년 총선에 승리하고 그다음 대선에 승리하려면 어떤 리더십이 필요할지는 그때 가서 당원들께서 결정할 것이라고 생각한다"며 이같이 말했다.

이어 "지금 이재명 정부 들어서서 무너진 시스템을 다시 되돌려야 되는, 복원해야 되는 중차대한 시대적 사명이 있다"면서 "그 시대적 사명에 필요한 리더들은 당원들이, 국민들이 결정할 것이고 저는 그 결정에 따르는 게 맞다"고 했다.

그는 당 대표 경쟁자로 누구를 염두에 두느냐는 질문에는 "당면한 시대적 과제, 시대 정신을 가장 잘 구현해내는 사람이 당 대표가 될 것"이라고 답했다.

장 대표는 남은 임기 동안의 핵심 과제로는 "당의 조직을 정비하고 우수한 인재들을 발굴해서 영입하고, 그래서 2028년에 총선에 승리할 수 있는 기반을 마련하는 게 제가 지금 당면한 가장 중요한 과제"라고 꼽았다.

그러면서 "총선에서 과반을 확보하고 정권을 교체해야지만 지금 무너진 시스템을 바로잡을 수 있다"고 강조했다.

그는 오세훈 서울시장이 띄운 보수 통합론에 대해선 "통합과 연대가 필요한 시점이 있을 것"이라며 "저는 통합과 연대가 필요하다면 필요한 시점에 필요한 범위 내에서 필요한 방법으로 당 지도부에서 당원들의 뜻을 모아서 그런 통합과 연대를 해나갈 것"이라고 말했다.

이준석 개혁신당 의원과의 연대를 두고는 "산이 가로막혀 있고 강이 가로막혀 있는데 굳이 억지로 산을 넘고 강을 건너서 연대하려고 하기보다는 각자의 가치를 가지고 방향을 가지고 싸워나가다 보면 어떤 때는 한 길이 모일 때도 있을 것"이라며 "그 시기와 때가 있을 것이고 적절한 범위와 연대의 방법이 있을 것"이라고 열어뒀다.

다만 한동훈 무소속 의원의 복당 문제에는 "제가 지도부에 있는 한은 복당 문제에 대해서는 아직 거론할 시점도 되지 않았고, 거론할 조건도, 그 어떤 것도 마련되지 않았다"고 선을 그었다.

장 대표는 보수 진영 차기 대선 주자 구도에 대해서는 조기 대선을 언급하며 변수가 많을 것이라고 언급했다.

그는 "조기 대선이 없었더라면 아마 지금의 대통령은 이재명 대통령이 아닐 가능성이 높다고 생각한다"며 "올 연말까지도 우리 정치권에는 많은 큰 변화들이 있을 것이고 내년 초만 하더라도 더 큰 변화들이 있을 것"이라고 내다봤다.

최근 국민의힘 지지율 상승세를 두고는 "국민들은 이미 심리적으로 이재명 정부를 탄핵했다"며 "무능, 무책임, 국민 무시 이런 것들 때문에 결국 정부 여당에 대해서 국민들께서 실망하고 계시다"라고 주장했다.

그는 또 내년도 예산안 처리와 관련, "대통령의 시정연설이 끝나고 나면 국민의힘에서도 국민의힘이 어떤 방향을 가지고 예산 심사를 할지에 대한 것을 밝혀드리겠다"고 밝혔다.

한편 장 대표는 박정희 전 대통령 47주기 추모식 전날 박근혜 전 대통령과 한 오찬에서 박 전 대통령이 투표용지 부족 사태와 관련해 당부한 내용도 소개했다.

장 대표는 "(박 전 대통령께서) 앞으로는 이런 의혹들이 생기지 않도록 선거 제도를 고치는 것, 그리고 지금까지 여러 가지 부실이 드러났음에도 불구하고 제대로 관리되지 않고 있는 선관위에 대해서 개혁을 하는 문제"를 거론하며 "놓치지 않고 끝까지 결과를 만들어낼 수 있도록 (해야) 된다는 말씀을 주셨다"고 전했다.

이어 "자유 민주주의와 시장 경제를 지키겠다고 하는 확고한 신념을 가진 좋은 인재들로 우리가 채워서 다음 총선에서 이기고 그것을 바탕으로 정권을 가져와야지만 대한민국의 시스템을 지켜낼 수 있다는 말씀을 주셨다"고 했다.

이에 "'박근혜 정부 시절에 국정 교과서를 비롯해서 역사 바로 세우기에 힘썼는데 최근에 일련의 사태들을 보면서 우리 우파 정당에서는 역사 바로 세우기, 역사 왜곡을 막고 역사 바로 세우기를 계속해서 추진해 나가야 되겠다'는 말씀을 드렸다"고 덧붙였다.

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