이재명 대통령은 2일 자신의 '돼지 눈에는 돼지만 보인다'는 표현을 둘러싼 비판에 "말의 품격은 그릇이 된 글자가 아니라 그 안에 담긴 통찰의 깊이에서 나온다"고 반박했다.

이 대통령은 이날 오전 엑스(X·옛 트위터)에 자신의 사회관계망서비스(SNS) 표현을 거칠다고 보도한 언론을 비판하는 이용자의 게시글을 공유하며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 '돈안지유돈 불안지유불(豚眼只有豚 佛眼只有佛)'이라는 한문 구절을 적고 "무학대사와 이성계 간 고담준론의 한 부분"이라며 "심오한 의미가 깃든 선문답"이라고 설명했다.

이어 "그대로 인용했으면 별말이 없었을 것"이라며 "그런데 '부처 눈엔 부처만 보이고 돼지 눈엔 돼지만 보인다'라고 똑같은 말을 한글로 표현하니 격 떨어진다고 한다"고 지적했다.

그러면서 "마이동풍, 조족지혈, 우이독경은 어떻습니까"라며 "소, 닭, 말을 언급했으니 이것도 한글로 표현하면 격 떨어지는 것일까요"라고 반문했다.

이 대통령은 "완전히 같은 말인데도 한문을 둘러야만 권위가 생긴다고 믿는 기묘한 분별심"이라며 "껍데기만 좇는 눈에는 껍데기만 보일 뿐"이라고 했다.

공유한 글에는 대통령이 잘 알려진 고사를 인용했는데도 언론이 일부 문구를 제목으로 부각해 거친 발언을 쏟아낸 것으로 묘사했다는 주장이 담겼다.

앞서 이 대통령은 지난달 31일 해외순방을 둘러싼 야권의 비판에 대해 "높은 업무 강도로 수시로 링거 주사를 맞으며 코피 터지는 해외 순방조차도 놀러 가는 것처럼 보일 수 있다"며 "부처 눈에는 부처만 보이고 돼지 눈에는 돼지만 보인다고, 사람은 아는 만큼만 보이는 법이니 이해해 주시기 바란다"고 적은 바 있다.

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