신장식 조국혁신당 대표는 3일 더불어민주당과의 합당 문제와 관련해 "결혼은 혼자 하나라는 질문을 정청래 전 대표를 비롯해 민주당 모든 의원께 드리고 싶다"며 민주당의 신뢰 회복과 공식 사과를 선결 조건으로 제시했다.

김민석 민주당 대표가 혁신당과의 정책 연대 방안 등을 논의 중이라고 밝힌 데 대해서도 실제 논의는 전혀 없었다고 반박했다.

신 대표는 이날 국회에서 열린 당대표 취임 100일 기자간담회에서 "내란 극복 연합, 민주대연합을 민주당 집안싸움에 희생시키지 말라"며 "우당에 대한 예의가 아닐 뿐만 아니라 민주진보진영 전체가 힘을 모아내는 데 방해가 될 뿐"이라고 말했다.

그는 "지금 민주당은 신뢰를 잃었다. 1차 합당 논의 과정에서의 갈라치기 정치, 계속 이어진 민주개혁 노선의 이탈로 민주당은 혁신당은 물론 민주개혁진영의 국민에게 신용이 바닥났다"며 "신용이 낮으면 신용을 올릴 방법부터 고민하셔야 한다"고 지적했다.

그러면서 "합당·통합을 말하기 전에 신뢰 회복을 위한 민주당의 자기 쇄신, 민주당의 집안싸움부터 해결하라"고 직격했다.

신 대표는 합당 논의 과정에서 제기된, 이른바 '밀약설'과 색깔론 공세 등에 대한 공식 사과와 가치·비전에 대한 공감대도 합당 논의의 조건으로 제시했다.

그는 "내부 정치용, 국면 전환용, 국면 타개용 합당 카드는 받아들일 생각이 없다"며 "민주당은 무엇을 위한 연대와 통합인지, 어떤 비전과 가치를 논의할 건지 전혀 언급이 없다"고 잘라 말했다.

특히 김 대표가 이날 오전 혁신당과의 정책 연대 등을 담당자가 논의하고 있다고 언급한 데 대해 "그 담당자는 누구랑 논의하고 계시는가"라며 "혁신당과의 논의는 전혀 없었다는 말씀을 분명히 확인한다"고 강조했다.

정 전 대표가 제안한 내년 1월 합당론에 대해서도 사전에 논의한 바 없다고 선을 그었다. 신 대표는 "전현직 대표, 중진 의원, 소위 담당자 모두 결혼식을 혼자 하는 일이라고 생각하는 것 같다"며 "상식이 아니다"라고 비판했다.

이어 "이후에 내년 8월도 좋다, 여름까지 해도 된다 등등의 말씀을 (민주당에서) 계속하는데 예식장 먼저 잡아놓고 신랑과 신부를 구하는가 보다"라고 꼬집었다.

신 대표는 "합당을 우리가 먼저 얘기한 적이 없다. 당원이 온라인 등에서 받는 모욕의 핵심은 우리보고 합당을 구걸했다는 식의 표현"이라며 "저는 견딜 수 있지만 당원들이 그 과정에서 받게 된 상처는 매우 깊고 아프다"고 언급했다.

합당 시한에 대해서는 "저는 합당의 데드라인 이런 것을 설정해 본 적이 없다"며 "합당 그 자체가 목표일 수 없다. 혁신당이 바라는 바는 2028년 총선에서 민주진보 진영이 승리하는 것이고, 2030년 대선에서 제5기 민주개혁 정부가 이어달리기를 하는 것"이라고 강조했다.

양당 간 접촉 경위에 대해서도 설명했다. 신 대표에 따르면 정춘생 사무총장은 민주당 대통합추진단에서 혁신당 연대분과를 담당하는 이해식 의원과 지난 9월 22일과 10월 17일 두 차례 만났다. 신 대표는 이 과정에서 민주당의 신뢰 회복을 위한 선제적 조치를 요구했으며, 지난달 17일 만남 이후에는 민주당 측의 응답이 없었다고 밝혔다.

정 사무총장도 "자꾸 밖에서 합당 얘기를 하지 말고, 신뢰부터 쌓는 것이 전제"라며 민주당 지도부의 합당 관련 발언에 진정성이 부족했다고 비판했다.

정 사무총장은 민주당이 교섭단체 구성 요건을 15석으로 완화하는 방안을 제시한 데 대해서도 "혁신당만의 교섭단체를 바라지 않는다는 메시지로 읽혔다"고 지적했다.

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