[이데일리 홍수현 기자] 조국 조국혁신당 혁신정책연구원장은 지난달 28일 ‘어르신 발 씻김’ 봉사 활동 당시 장갑을 착용한 것을 놓고 비판이 일자 “봉사자 모두 장갑을 꼈다”고 해명했다.

9일 조 원장은 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “지난달 28일 평택시 동삭동 한국노인복합타운에서 어르신들 발을 씻겨 드리고 마사지하는 봉사를 했다”며 “일부 사람들이 온라인에서 ‘조국이 자기 손 아끼느라 장갑 끼고 했다’는 식의 비난을 퍼뜨리고 있음을 확인했다”고 밝혔다.

이어 “사진을 보면 알겠지만, 해당 기관의 규칙에 따라 봉사자 모두는 장갑을 끼고 했다”며 “누가 뒤에 있는지 몰라도, 근래 덮어놓고 ‘조국 비방’에 열을 올리는 사람들이 늘어났다”고 지적했다.

조 원장은 본래 “소이부답 심자한(笑而不答心自閑·비난을 미소와 침묵으로 넘기는 여유)”하려 했으나, 사실관계를 바로잡기 위해 입장을 표명했다고 덧붙였다.

앞서 지난달 28일 조 원장은 평택시에 소재한 한국노인복합타운을 방문해 어르신의 발을 씻겨 드리는 봉사 활동을 했다. 당시 조 원장은 SNS에 “마사지는 아마추어 수준이지만 성심을 다했다. 2013년 돌아가신 선친 생각이 났다”는 글과 함께 영상을 올렸다.