[이데일리 김인경 기자] 북한은 국방과학연구기관들이 공동개발한 신형 어뢰무기 발사시험을 동해에서 진행했다.

10일 조선중앙통신은 “국방과학원과 미사일총국, 수뢰무기연구국은 9일 신형어뢰 무기체계의 전투적 효과성을 검증했다”고 보도했다.

이번 시험은 “무기체계들의 기술고도화를 위한 국방과학연구기관들의 의무적인 활동의 일환”이라고 통신은 주장했다. 군사적 도발이 아니라는 점을 강조한 것으로 풀이된다.

이어 신형어뢰무기체계는 내년 초부터 해군에 장비(실전배치)된다고 덧붙였다. 다만, 어뢰의 구체적인 제원이나 성능 등은 공개하지 않았다.

북한은 앞서 북한은 지난달 15일에도 신형 초고속 정밀유도 어뢰무기체계 ‘잠-2.0’ 실탄을 시험 발사한 바 있다. 당시 북한은 신형 어뢰에 목표 탐색 및 유도기능에 인공지능(AI) 기술이 도입됐으며, 지난 5년간 180차례 시험을 거쳐 완성된 추진효율을 높이는 핵심기술과 로켓 추진 장치의 성능이 입증됐다고 주장했다.

북한은 한국과 비교해 열세인 해군력을 보완하기 위해 수상함과 잠수함 전력은 물론 수중 타격무기 개발에도 속도를 내고 있다. 지난달 14일에는 동해상 잠수함에서 2종의 전략순항미사일을 시험발사했다고 발표했다. 당시 발사에 동원된 잠수함은 2023년 진수한 3000t급 전술핵 공격잠수함 ‘김군옥영웅함’으로 추정됐다. 또 5000t급 신형 구축함 ‘최현호’와 ‘강건호’를 각각 서해와 동해 함대에 배치하기도 했다.

김정은 국무위원장은 지난해 6월 신형 5000t급 구축함 진수기념식 연설에서 “지금 각종 수상 및 수뢰무기체계들이 새로 연구개발되고 있다”고 언급한 바 있다.