미국 미시간주에 위치한 숙소에서 중간선거 결과를 지켜보고 있는 김동연 전 경기도지사.(사진=김동연 전 지사 페이스북)
미국 미시간대 초청으로 지난 9월 말부터 두 달간 미국에 머무르고 있는 김 전 지사는 그레첸 휘트머 전 미시간주 주지사를 비롯해 이번 중간선거에 출마한 여러 의원 후보와 만나고, TV 토론과 평론, 후보 인터뷰 등을 지켜본 시사점을 일곱 가지를 SNS를 통해 풀었다.
김 전 지사는 내후년 총선을 “중간 평가 성격이 어느 때보다 강할 것”이라고 내다봤다. ‘조건부 기회’라는 단어를 언급한 이유에 대해서는 “중간선거에서 민주당이 이겼지만, 유권자의 반 이상이 민주당을 비호감으로 보고 있다는 통계가 있다”라며 “지난 대선에서 이긴 우리 정부도 결과로 보여줘야 할 뿐만 아니라, 태도나 진정성에서도 국민의 마음을 얻어야 다음 총선에서 이길 수 있겠다”고 강조했다.
민생 정치에 대한 중요성도 강조했다. 김 전 지사는 “미 유권자 10명 중 9명 가까이가 경제와 생활비를 가장 중요한 쟁점으로 뽑았다”라며 “특히 재정정책은 금융정책과 달리 국민의 삶과 직결되는 문제를 핀셋처럼 해결할 수 있으니, 곧 진행될 내년도 예산안 심의가 중요하다”고 조언했다.
그는 또 “특정 세대나 성별을 고정 지지층으로 봐서는 안 된다”며 이른바 콘크리트 지지층 변화에 대한 경계도 내놓았다. 김 전 지사는 “지난 대선에서 트럼프 쪽으로 기울었던 청년, 라틴계, 여성이 2년 만에 민주당으로 돌아섰다”라며 “우리도 20~30대, 남성, 여성의 세대·성별 투표 성향은 짧은 기간에도 크게 바뀔 수 있다”고 우려했다.
지난 지방선거 때 불거진 개표 결과 오류와 투표지 부족 사태 등에 대한 민주당 지지층 이탈 현상을 미 중간선거 결과에 빗댄 것이다.
이밖에도 김동연 전 지사는 무당파와 중도층의 캐스팅보터 역할, AI와 데이터센터를 둘러싼 정치 쟁점화, 당내 계파 갈등으로 인한 후보 경쟁력 약화, 분열과 증오의 정치에서 통합과 공화의 정치로 변화 등을 총선 쟁점으로 제시했다.
오바마 전 대통령이 이번 선거 결과에 대해 내놓은 ‘국민을 갈라놓는 정치가 아니라 하나로 모으는 정치’와 ‘공허한 수사가 아니라 우리가 직면한 문제에 구체적 해법을 내놓는 지도자’라는 두 문구를 인용한 김 전 지사는 “중간선거를 통해 우리 정치인들이 반면교사나 교훈으로 삼을 것들을 잘 가려 국민 삶의 향상과 정치 발전에 도움이 되어야 한다”고 재차 강조했다.
