더불어민주당이 김민석 대표가 제기한 '반명·분열주의·신천지 3자 비밀연합' 의혹을 둘러싼 당내 갈등에 이어 부동산 세제 개편을 놓고 당정 간 이견까지 노출하면서 좀처럼 돌파구를 찾지 못하고 있다. 김 대표의 리더십이 시험대에 오른 가운데 당 원로들은 김 대표와 정청래 전 대표의 직접적인 만남을 통한 갈등 봉합과 민생 중심의 정책 추진을 주문했다.

10일 뉴스1의 취재를 종합하면, 민주당 원로 및 중진 정치인들 다수는 전·현직 대표 간 직접 소통이 필요하다고 강조했다. 특히 신천지 의혹을 둘러싼 갈등이 장기화하지 않도록 김 대표가 먼저 화합의 계기를 마련해야 한다는 주문이 이어졌다.

문희상 전 국회의장은 당내 주류와 비주류의 경쟁은 자연스러운 현상이지만, 갈등이 사적 이해관계에 따른 다툼으로 번져서는 안 된다고 지적했다.


그는 이날 뉴스1과 통화에서 "주류·비주류의 싸움은 늘 있다. 그게 민주정당의 자연스러운 현상"이라면서도 "정당한 국정 어젠다를 두고 어떻게 하면 미래로, 어떻게 하면 국민을 행복하게 할 것인가를 가지고 싸워야 하는데 다음 당대표 되기 위해 헐뜯는 싸움을 하는 건 백해무익"이라고 지적했다.

문 전 의장은 "신천지 문제를 계기로 한 지금의 김민석·정청래 다툼은 바람직한 방향이 아니다. 당장 끝내야 한다"면서 "이런 싸움을 계속하면 할수록 당은 망하는 길"이라고 경고했다.

문 전 의장은 이어 "미래를 내다보고 질서 있게 나아가라는 의미에서 주류에게 책임을 준 것이고, 그 책임을 지는 건 당대표"라며 "통합을 할 책임도 거기(김 대표)에 있다"고 강조했다.

이석현 전 국회부의장은 "정권 집권 초기부터 분열이 생겨버리면 여당이 힘을 발휘할 수가 없다"며 "이재명 정부가 성공한 정부가 될 수 있게 하려면 먼저 민주당이 뭉쳐야 하는 데 너무 마음이 갈라져 있다. 그 (통합의) 노력을 해야 할 가장 큰 책임은 당대표에게 있다"고 힘줘 말했다.


이 전 부의장은 김 대표가 정 전 대표에게 손을 내밀어야 한다고 주문했다. 그는 "김 대표가 현직 당 대표니까 먼저 가슴을 열고 정 전 대표랑 만나서 식사도 하면서 서로 화합하는 게 중요하다"며 "만나서 진정으로 마음을 풀고 당원들을 위해서라도 각자 노력하는 게 필요하다"고 했다.

또 정 전 대표를 향해서도 "김 대표의 실수가 있었던 점을 양해하고 서로 양보해야 한다"고 제언했다.

임채정 전 국회의장도 김 대표의 역할을 강조했다. 임 전 의장은 "당내 갈등을 해결하는 것이 김 대표의 책무 중 하나"라며 "서로 허심탄회하게 마음을 열어놓고 대화하고 합의할 수 있는 방법을 찾아야 한다"고 말했다.

그는 "서로 간에 뿌리 깊은 갈등이 있는 것도 아니다"라며 "서로 한 발씩만 물러서서 생각하면 길이 있다고 본다"고 밝혔다. 이어 "(김 대표와 정 전 대표가)서로 만나는 것이 좋다"며 "한국 정치의 앞날을 생각해야지, 당내 계파 문제가 (외부로) 비치는 것은 적절하지 않다"고 강조했다.


4선 의원 출신인 장영달 전 의원 역시 직접적인 대화를 촉구했다. 장 전 의원은 "김 대표나 정 전 대표, 우원식 전 국회의장 등 지도자들이 함께 만나 난국의 해결책을 논의하는 게 좋다"며 "서로 간에 할 말들이 많이 농축돼 있다"고 말했다.

특히 김 대표가 신천지 문제에 사과한 것은 당내 갈등을 조기에 매듭지으려는 취지가 있었을 것으로 해석했다.

장 전 의원은 "당내 화합을 위해서 더 이상 길게 가는 것은 안 좋다, 해롭다는 생각에서 발표한 측면도 있는 것으로 보인다"며 "터놓고 얘기할 수 있도록 직접적 대화가 필요하다"고 언급했다.

5선의 박지원 의원은 김 대표 중심의 단결을 주문했다. 그는 "당대표는 김민석이다. 김민석 중심으로 당은 뭉쳐야 한다"고 했다. 신천지 의혹에 대해서도 "별거 없다고 하면 빨리 정리하는 게 좋다"며 "왜 확대 재생산을 하느냐. 여기서 끝내야 한다"고 강조했다.

김 대표와 정 전 대표의 만남에 대해서는 "소통은 항상 좋은 것"이라며 "단결하면 (지지율이) 오르고 싸우면 내린다"고 말했다.


민주당 한 중진 의원은 "전·현직 대표와 (지난번 전당대회에 출마한) 송영길 의원까지 만나서 이 문제를 논의하고 마무리 지어야 한다"며 "더 시간을 끌면 또 다른 큰 분란의 소지가 나올 것"이라고 경고했다.

구체적인 해법으로는 비공개 회동을 제시했다. 해당 의원은 "비공개로 만나서 회의를 마치고 공개적으로 같이 악수하는 모습을 보여줘야 한다"고 말했다.

부동산 세제 개편을 둘러싼 당정 간 이견에 대해서는 민심을 가까이에서 접하는 여당의 역할을 강조하는 목소리가 나왔다.

박 의원은 "당은 필드에서 국민의 요구를 잘 알지 않느냐"며 "정부에 건의하는 것은 당연한 일"이라고 밝혔다.

앞서 당내 갈등 해법을 제시한 중진 의원도"당이 여론을 주도해야지, 청와대가 여론을 주도하면 안 된다"며 정부가 당의 의견을 수용해야 한다는 입장을 내놨다.


갈등을 넘어 민생과 미래 의제로 시선을 돌려야 한다는 조언도 있었다.

박병석 전 국회의장은 "핵심은 민생이다. 어제에 함몰되지 말고 내일을 얘기하라"며 "과거는 이제 매듭짓고 미래를 얘기해야 한다"고 강조했다.

정대철 대한민국헌정회 회장은 김 대표에 대해 "기대 이하"라고 평가하면서도 신천지 논란 자체를 중대한 문제로 보지는 않았다. 정 고문은 정치 복원과 입법 독주 논란, 사법부 관여 문제, 개헌 등을 주요 과제로 꼽으며 "정치를 다시 회복시켜 상생의 협치, 통합의 정치로 만들어야 한다"고 강조했다.



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