[이데일리 김인경 기자]미셸 스틸 주한미국대사는 “양국 정상이 약속한대로 한국에 진출한 미국 기업들은 공정한 조건에서 경쟁할 수 있어야 한다”고 말했다. 쿠팡 문제 등 트럼프 정부가 우리 정부에 제기해 온 ‘미국 기업 차별’이 여전히 양국 주요 의제라는 뜻으로 풀이된다.

10일 스틸 대사 서울 영등포구 글래드호텔에서 열린 제2회 한미외교포럼 축사에서 “‘한강의 기적’은 부인할 수 없는 하나의 진리, 안보와 번영은 결코 떼놓을 수 없다는 사실에 바탕을 뒀다”며 “세계는 변하고 있지만 안보와 번영은 함께 간다는 우리 동맹의 바탕에 있는 원칙은 그대로”라고 말했다..

스틸 대사는 지난해 한-미 정상회담을 강조하면서 “(도널드) 트럼프 대통령과 이재명 대통령께선 한 세대에 한 번 있을 만한 수준으로 양국 동맹을 획기적으로 격상시켰다”고 강조했다. 이어 “3500억달러의 미국 전략산업에 대한 한국의 투자가 포함됐고 국회가 특별법을 통과시켜 약속은 현재 추진 중인 사업들로 구체화했다”고 말했다.

또 “정부가 협상으로 합의를 이루면 그 합의가 오래 이어지도록 하는 건 의회”라며 한국 국회가 대미 투자 특별법을 통과시키면서 3500억달러 규모의 투자 약속을 이행할 사업들이 본격적으로 추진되고 있다고 소개했다. 또 “(한국) 국회의 예산 처리를 통해 국방비를 GDP의 3.5%까지 증액하는 약속 이행에도 한 발 더 다가갈 것”이라면서 국방 예산 증액에 대한 기대감도 밝혔다.

스틸 대사는 “한국은 역내 및 전 세계에서 안보 기여를 확대하고 있으며, 기술개발과 거버넌스를 선도하고 또한 글로벌 경제 안보를 강화하기 위해 노력하고 있다”고 평가했다. 이어 국제 무대에서의 한국의 역할 확대도 주문했다.

다만 스틸 대사는 이날 최근 미국 중간선거에서 민주당이 압승을 거둔 후 미국 정치 구조의 변화나 한미 관계에 미칠 영향 등은 언급하지 않았다.

한편 한미의원연맹은 이날 이사회와 총회를 열어 조 의장의 후임으로 대통령 평화외교특별보좌관인 6선의 송영길 의원으로 선출하려 했지만 정족수 미달로 불발됐다.